JAV kiekvienos valstijos žmonės pasirenka tam tikrą simbolį, kurį sieja su savo vietove. Valstybinis amfibija yra vienas iš kelių simbolių, kuriuos galima pasirinkti. Pasirinkimas pateikiamas valstybės įstatymų leidybos institucijai, kuri tada priima įstatymo projektą, kuriuo gyvūnas tampa oficialiu simboliu. Puerto Rikas, JAV teritorija, turi valstybinę amfibiją, o daugelis kitų šalių kaip simbolius priima jų krantams įprastas rūšis.
Varliagyviai yra gyvūnai, turintys vandens, žiauninio kvėpavimo stadiją, tačiau suaugę gyvena sausumoje ir kvėpuoja oru. Jie yra šaltakraujai ir priklauso nuo saulės šviesos ir vėsaus purvo ar vandens, kad reguliuotų savo kūno temperatūrą. Daugelis varlių, salamandrų ir rupūžių rūšių atitinka šį aprašymą. Dauguma gyvūnų yra vietiniai arba gausu atitinkamoje valstijoje ar teritorijoje. Misūrio valstijos varliagyvis, Šiaurės Amerikos bulius, yra didžiausia varlė, kilusi iš valstijos ir paplitusi šiltuose sekliuose vandenyse.
Daugelį valstybinių gyvūnų renkasi moksleiviai, kurie agituoja už savo mėgstamą roplį, paukštį ar varliagyvį ir laiko jų simbolinę vertę. Taip pat rekomenduojamos savybės, kurias gali įkūnyti gyvūnas, atitinkantis idealų populiacijos vaizdą, pavyzdžiui, nuožmumas ar stoicizmas. Pasirinkę valstybinį varliagyvį, vaikai gali sužinoti apie minėtą gyvūną ir sekti teisėkūros procesą, kol jų peticija vyksta. Kai paskiriamas JAV valstijos varliagyvis, procesas paprastai veikia kaip bet kuris kitas įstatymo projektas, jis perduodamas valstijos įstatymų leidžiamojoje institucijoje ir dėl jo balsuojama.
Kita priežastis, kodėl reikia pasirinkti konkretų gyvūną, yra išsaugojimo pastangos. Varliagyviai apskritai yra jautrūs taršai ir buveinių įsiskverbimui, todėl jie yra geri talismanai, padedantys išsaugoti pastangas. Tenesio urvinė salamandra yra nykstanti rūšis, o jos priskyrimas valstijos varliagyviui atkreipia dėmesį į jos padėtį. Salamandros yra vertingos rūšys, nes yra jautrios aplinkos pokyčiams, o jų gerovė padeda stebėti klimato ir aplinkos sveikatą.
Kanada, Brazilija, Indija, Australija ir kitos šalys turi gyvūnų, atstovaujančių kiekvienai provincijai ar teritorijai. Kornvalyje (Anglija) grafystės herbe pavaizduotas varnas panašus paukštis raudonomis pėdomis. Nors tik nedaugelis vietinių gyvūnų yra varliagyviai, jie skiriasi nuo naminių gyvūnų, tokių kaip šunys ir katės, iki arklių, dinozaurų ir vabzdžių. Dauguma jų renkami taip pat, kaip JAV nurodo savo valstijos gyvūnus ir paukščius. Puerto Rikas, JAV teritorija, turi paprastąjį coqui, mažą rudą varlę, kilusią iš salos, kaip neoficialią valstybinę varliagyvę.