Pasibaigus vergovei JAV, juodaodžiai turėjo pradėti kovoti už lygias teises. Jie taip pat turėjo susidurti su tokiomis problemomis kaip neraštingumas, skurdas ir žemės nuosavybės trūkumas – visa tai turėjo neigiamą poveikį jų gyvenimui. Daugelis baltųjų amerikiečių nenorėjo, kad juodaodžiai būtų lygūs visuomenėje, kurdavo priemones, kurios dažnai būdavo smurtinės, siekiant išlaikyti juos prastesnėje padėtyje. Baltieji beveik visais įmanomais būdais atsiskyrė nuo juodaodžių. Nors jie stengėsi išlikti pranašesne rase, baltieji patyrė socialinių pokyčių, kuriuos paskatino laisvo darbo praradimas.
Vergijos pabaiga Jungtinėse Valstijose pradėjo ilgą kovą už lygias juodaodžių teises, kurios, daugelio nuomone, tęsėsi ir XXI amžiuje. Nors baltieji nebegalėjo turėti spalvotų žmonių, jie labai priešinosi idėjai su jais elgtis vienodai, ypač pietuose. Rasistinės neapykantos grupės, tokios kaip Ku Klux Klan, ėmėsi kraštutinių priemonių, kad juodaodžiai jaustųsi nepageidaujami kaip visuomenės nariai. Išlaisvinti vergai buvo linčiuojami ir mušami, o baltieji dažnai atsisakydavo pripažinti juodaodžių teises.
Baltieji amerikiečiai sugalvojo būdus, kaip atimti juodaodžius po vergijos pabaigos. Kadangi buvę vergai dažniausiai buvo neraštingi ir nekvalifikuoti, jų įsidarbinimo galimybės buvo ribotos. Daugelis jų, ypač pietuose, buvo sutelkti žemės ūkyje. Darbas neteisingomis sąlygomis reiškė, kad jie paprastai liko neturtingi, neišsilavinę ir bežemiai. Tai suteikė baltiesiems amerikiečiams puikią galimybę kurti ir išnaudoti tokias schemas kaip rinkimų mokestis ir raštingumo testai, kurie neleido daugeliui juodaodžių balsuoti.
Segregacija yra vienas iš liūdnai pagarsėjusių socialinių padarinių, atsiradusių pasibaigus vergovei. Siekiant dar labiau pažeminti juodaodžius ir toliau propaguoti baltosios rasės pranašumo idėjas, šios dvi grupės buvo atskirtos beveik visais gyvenimo aspektais. Egzistavo įstatymai, pagal kuriuos baltieji ir juodaodžiai turėjo naudotis skirtingais vandens fontanais ir į pastatus patekti pro atskirus įėjimus. Šis socialinio skirstymo tipas netgi buvo taikomas vaikams, todėl reikia, kad vadovėliai baltaodžiams ir juodaodžiams būtų saugomi atskirai.
Nors juodaodžiai kovojo labiausiai, baltieji amerikiečiai taip pat susidūrė su sunkumais pasibaigus vergijai. Nemokamų darbo jėgos šaltinių praradimas pakeitė daugelio baltųjų plantacijų savininkų gyvenimus. Jie negalėjo sau leisti mokėti darbininkams už visus darbus, kuriuos kadaise vertė savo vergus. Tai reiškė, kad vyrai ir moterys, kurie kažkada laikė save elitu, dabar turėjo daug daugiau dirbti patys. Šio pokyčio pasekmės buvo socialinio statuso ir požiūrio į santuokinius santykius bei lyčių vaidmens pasikeitimas.