Šiaurės Amerikos aerokosminės gynybos vadavietė (NORAD) yra organizacija, atsakinga už Šiaurės Amerikos saugumo ir suverenumo skatinimą. Tai dvišalė komanda, apimanti Kanados ir Amerikos atstovus, ginančius abipusius šių tautų interesus. Ši organizacija šnekamojoje kalboje kartais vadinama Cheyenne Mountain, nurodant komandų centrą Petersono oro pajėgų bazėje Kolorado valstijoje.
Pagrindai NORAD buvo padėti Antrajame pasauliniame kare, kai susitiko Amerikos ir Kanados lyderiai ir išreiškė susidomėjimą informacija bei patrulių pasidalijimu. Kadangi abi tautos buvo sąjungininkės ir tikriausiai abi buvo suinteresuotos, kad jos nebūtų įsiveržusios, bendradarbiavimo pastangos buvo logiškos. Po Antrojo pasaulinio karo susirūpinimas dėl didėjančios sovietų grėsmės paskatino labiau koordinuoto ir centralizuoto bendradarbiavimo norą, todėl NORAD gimė 1958 m. kaip Šiaurės Amerikos oro gynybos vadavietė.
Pagal susitarimą šios organizacijos vadas yra amerikietis, jis taip pat yra atsakingas už Jungtinių Valstijų Šiaurės vadovybę. Vado pavaduotojas yra kanadietis, ir kiekvienas yra atskaitingas abiem vyriausybėms. Jungtinių Valstijų oro pajėgos vadovauja kasdienėms operacijoms Cheyenne kalne, o paramą taip pat teikia Kanados kariškiai.
NORAD turi įvairių funkcijų. Akivaizdžiausias yra galimų ore kylančių grėsmių, tokių kaip raketų paleidimas, nustatymas ir įvertinimas. Ji taip pat administruoja perspėjimo sistemas visose JAV ir Kanadoje bei stebi oro eismą Šiaurės Amerikoje. Ji įgaliota reaguoti į patikimas grėsmes JAV, o komandų centre turi izoliuotą bunkerį, skirtą naudoti didelės kosminės erdvės atakos atveju.
Centrinė NORAD komanda renka duomenis iš visos Šiaurės Amerikos, palaikoma bazių Manitoboje, Floridoje ir Aliaskoje. Kaip ir kitos karinės organizacijos, ji nuolat tobulėja, kad reaguotų į naujas grėsmes ir pasaulines problemas. Pavyzdžiui, organizacija mažiau dėmesio skiria susirūpinimui dėl raketų atakų nei šaltojo karo metu, be to, daugiau energijos išleidžiama oro eismo stebėjimui, kad nepasikartotų 11 m. rugsėjo 2001 d., kai keturi komerciniai lėktuvai buvo užgrobti ir panaudoti kaip bombos. .
Kadangi NORAD darbuotojai yra atsakingi už Šiaurės Amerikos žemyno saugą ir saugumą, jiems atliekami griežti asmens patikrinimai. Darbuotojai atrenkami iš Kanados oro pajėgų vadovybės ir Jungtinių Valstijų oro pajėgų. Šie darbuotojai, beje, taip pat yra atsakingi už Kalėdų Senelio sekimą kiekvieną gruodį, padedant dideliam civilių savanorių tinklui.