Jungtinių Valstijų vidaus reikalų sekretorius prižiūri Jungtinių Valstijų vidaus reikalų departamentą – vyriausybės padalinį, kurio pagrindinis tikslas – išsaugoti ir valdyti federalinei priklausančias žemes. Daugelis vyriausybinių tarnybų priklauso Vidaus reikalų departamentui, pradedant Indijos reikalų biuru ir baigiant Nacionalinių parkų tarnyba. Kadangi vidaus reikalų sekretorius prižiūri labai didelę ir įvairią vyriausybinę tarnybą, pareigos gali turėti labai unikalių reikalavimų.
Vidaus reikalų sekretorius yra Prezidento kabineto narys. Taigi jis arba ji yra eilėje į prezidento postą, nors reikėtų gana katastrofiško įvykio, kad prezidentūra atitektų vidaus reikalų sekretoriui, nes jis arba ji yra aštuntas. Kaip ir kiti ministrų kabineto pareigas einantys pareigūnai, vidaus reikalų sekretorius turi būti patvirtintas Senate, kad galėtų pradėti eiti pareigas. Patvirtinimo klausymų metu Senato nariai paprastai užduoda klausimus, kuriais siekiama nustatyti, ar kandidatas yra tinkamas eiti pareigas.
Daugeliui agentūrų vadovauja Vidaus reikalų departamentas, įskaitant Žemės valdymo biurą, Melioracijos biurą, Jungtinių Valstijų geologijos tarnybą, Paviršinės kasybos biurą ir Jungtinių Valstijų žuvų ir laukinės gamtos tarnybą. Šios organizacijos yra atsakingos už federalinių žemių apsaugą ir užtikrinimą, kad jos būtų naudojamos tvariai ir naudingai. Jų įgaliojimai paprastai apima direktyvas, užtikrinančias, kad visi amerikiečiai turėtų prieigą prie federalinės nuosavybės teise priklausančių žemių, pradedant nuo tautos vertinamų nacionalinių parkų ir baigiant atvirais žemės ruožais Amerikos vakaruose, kurie nuomojami galvijų augintojams.
Kaip ir kiti vyriausybės administracijos darbuotojai, vidaus reikalų sekretorius dažnai yra politinės kilmės. Pavyzdžiui, buvę sekretoriai dirbo valstijoje ir federalinėje vyriausybėje, o kai kurie dirbo teisininkais arba dirbo kai kuriose aplinkosaugos srityse. Politinis šio posto paskyrimas gali būti gana prieštaringas, nes jis ar ji gali priimti sprendimus, kurie turės ilgalaikį poveikį amerikiečiams, pavyzdžiui, dėl kasybos, naftos gręžimo, plynų kirtimų ar kelių tiesimo.
Kaip galima įsivaizduoti, vidaus reikalų sekretoriui padeda labai didelis pagalbinis personalas. Vidaus reikalų departamente dirba tūkstančiai amerikiečių, kurie dirba įvairiose srityse – nuo geologijos iki miškininkystės. Departamento biudžetas paprastai siekia milijardus dolerių, o lėšomis remiamos įvairios iniciatyvos – nuo tualetų įrengimo nacionaliniuose parkuose iki stipendijų švietimui vietiniams amerikiečiams.