1913 m. Federalinių rezervų įstatymas, kurį priėmė JAV Kongresas, sukūrė šalies centrinę bankų sistemą – Federalinį rezervą. Federalinis rezervų bankas nebuvo pirmasis centrinis bankas šalies istorijoje, tačiau jis buvo galingiausias ir ekspansyviausias. Federalinių rezervų įstatymas gali būti laikomas visų ankstesnių pastangų siekiant suteikti JAV centrinį banką suma. Bankas buvo skirtas sukurti elastingą valiutų sistemą, platinti federalinio rezervo banknotą ir padėti reguliuoti bei stebėti šalies kredito ir finansų sistemą, kad būtų naudingi Amerikos žmonių interesai.
Tuo metu, kai 23 m. gruodžio 1913 d. išvakarėse prezidentas Woodrow Wilsonas pasirašė aktą, Federalinių rezervų įstatymas buvo pirmasis svarbus teisės aktas, kuriuo buvo siekiama sukurti centrinį banką, kuris kontroliuotų ir prižiūrėtų valiutų sistemą. JAV. Prieš tai tauta buvo įdiegusi du centrinius bankus: pirmąjį (1791 m.) ir Antrąjį (1816 m.) JAV banką, kurie abu iširo vykstant diskusijoms, ar centrinis bankas prilygsta pinigų monopolijai. Daugelio nuomone, centrinio banko koncepcija buvo grėsmė demokratijai, finansų šmėkla, kuri sutelks tautos turtus į kelių galingųjų rankas.
Panaikinus Antrąjį Jungtinių Valstijų banką, ekonomika patyrė beveik šimtmetį trukusių neramumų, pasižymėjusių ramybės ir suirutės, kurios pasikartojo dažnai. Kartais finansų krizė sužlugdydavo bankininkystę tam tikrose šalies vietose, net kai kitos ir toliau klestėjo. Būtent šie nenuspėjami ir slegiantys finansiniai kalneliai, kurių kulminacija buvo 1907 m. finansinė panika, buvo sukurtas Federalinio rezervo įstatymo sutramdyti. Pirminę įstatymo versiją parengė atstovas Carteris Glassas (D-VA), Namų bankininkystės ir valiutų komiteto pirmininkas bei finansų patarėjas H. Parkeris Willisas. Atstovų rūmų rezoliucija 7837 arba Glass-Willis pasiūlymas buvo sukurtas kaip atsakas į ankstesnį senatoriaus Nelsono W. Aldricho (R-RI) pasiūlymą dėl centrinio banko.
Ankstesnis Aldricho planas reikalavo sistemos, kurią pirmiausia stebėtų ir reguliuotų bankininkai. Šis planas pasirodė nepopuliarus didžiajai Amerikos visuomenės daliai, kuri jį aiškino kaip siekį sutelkti tautos turtus nesąžiningoje Volstryto godžių bankininkų jurisdikcijoje. Planas dar labiau nukentėjo, kai jį griežtai pasmerkė populistas ir tris kartus demokratų kandidatas į prezidentus Williamas Jenningsas Bryanas. Būdamas prezidento Wilsono valstybės sekretoriumi Bryanas padėjo Wilsonui, Glassui ir Willisui sukurti HR 7837 planą, pagal kurį Federalinio rezervo reguliavimas pirmiausia būtų kontroliuojamas vyriausybės, o ne bankininkų bendruomenės.
Po sudėtingo perėjimo per Atstovų Rūmus ir Senatą, apimantį varginantį kompromisų rinkinį su įstatymų leidėjais ir bankų bendruomene, buvo priimtas Federalinių rezervų įstatymas. Pagal įstatymą buvo įsteigta 12 regioninių Federalinių rezervų bankų. Šie strategiškai išsidėstę bankai yra atsakingi už depozitoriumo finansų įstaigų aptarnavimą, padeda prižiūrėti ir reguliuoti įvairias finansines operacijas bei platina naujai išspausdintus Federalinio rezervo banknotus. Federalinį rezervą reguliuoja prezidento paskirta valdytojų taryba, kuri veikia Vašingtone.