Šiandien dauguma žmonių girdi žodį jayhawker ir galvoja apie Kanzaso universiteto krepšinį. Tai vaizdas, kuris yra beveik toks pat toli nuo vergijos ir partizaninio karo, koks galėtų būti. Tačiau siena tarp Kanzaso ir Misūrio XX amžiaus šeštajame dešimtmetyje buvo neramumų židinys, o jayhawker tapo Kanzaso kovos už laisvą valstybę simboliu. Jayhawker buvo Kanzaso abolicionistas, kuris kirsdavo sieną, kad užpultų Misūrį, paprastai atkeršydamas už misūriečių, vadinamų bushwhackers, reidą. Vėliau šis terminas bus taikomas daugumai Kanzaso kovotojų ir galiausiai viskam, kas susiję su Kanzasu.
Kol Kanzasas įsitvirtino kaip teritorija, krūmokšniai, misūriečiai, pasisakantys už vergiją, puldavo miestus ir sodybas, siekdami įbauginti visus, kurie nusiteikę prieš vergiją ar laisvėje gyvenančius. Ankstyvasis jayhawker buvo panaikinimo šalininkas, partizanas ir Sąjungos simpatikas, kuris keršytų užpuldamas Misūrio pasienio miestus. Šis kovų laikotarpis taps toks intensyvus, kad jis bus žinomas kaip „Bleeding Kansas“ reikalas.
Amerikos pilietinio karo metu jayhawker galėjo būti beveik bet kuris Kanzaso kovotojas, nesvarbu, kurioje pusėje jie buvo prieš karą. Pilietinio karo jayhawkers buvo žinomi dėl savo nuožmių ir dažnai žiaurių kovų. Kartais jie buvo suderinti su Sąjunga, kuri suteikė jiems tam tikro teisėtumo, bet ne visada. Buvo būrelių jayhawkerių, kurių net kariuomenė negalėjo palaikyti dėl savo žiaurumo. Jayhawker smurto aukos tvirtintų, kad yra nuskriaustos. Nors „jayhawking“ gali būti vartojamas pakaitomis su vagyste, su juo nebuvo susijusi stigma.
Kai kurie žymūs jayhawkeriai buvo Jamesas Lane’as, kuris vadovavo „Leinų armijai“, abolicionistų grupei, kuri apsigyveno Kanzase, tikėdamasi išlaikyti Kanzasą laisvąja valstija. Amerikos pilietinio karo metu Lane’as tęsė kovą ir galiausiai vadovavo Osceolos atleidimui. 1976 m. buvo sukurtas filmas „The Sacking of Osceola“, pavadintas „The Outlaw Josey Wales“.
Charlesas „Dokas“ Jennisonas buvo dar vienas žymus jayhawker, kuris aiškiai išreiškė savo poziciją vergijos klausimu. Jis buvo karštas Johno Browno, garsaus ir karingo panaikinimo šalininkas, rėmėjas. Ne kartą Jennison pakorė už vergovę misūriečius, kai jie bandė grąžinti pabėgusius vergus savo šeimininkams.
Nuo smurto prieš Amerikos pilietinį karą, jo metu ir po jo mus skiria daugiau nei šimtas metų. Neigiamos konotacijos pamirštamos, tačiau jayhawker tebėra Kanzaso pravardė.