Jungtinėse Amerikos Valstijose gentinė tauta paprastai apibrėžiama kaip nepriklausomas suverenas. Genčių tautas paprastai sudaro Amerikos indėnų genčių nariai, kurie valdė save prieš atvykstant europiečiams. Šiuolaikinėse JAV (JAV) daugelis indėnų genčių suformavo genčių tautas, kurios paprastai turi visas kitų tautų suvereniteto teises. Kiekvienos iš šių genčių tautų nariai paprastai naudojasi visomis Amerikos pilietybės teisėmis ir privilegijomis, taip pat gali turėti papildomų teisių, tokių kaip medžioklės ir žemės naudojimo teisės, kurias diktuoja genčių kultūra ir tradicijos. Gentinės tautos paprastai sudaro savo vyriausybes ir išlaiko galią tvarkyti savo vidaus reikalus, įskaitant prekybą, mokesčius, privačią nuosavybę ir vidaus santykius.
Gentinės tautos nariai paprastai neprivalo laikytis JAV valstijų įstatymų. Paprastai gentys savo teisinius reikalus tvarko per genčių teismus. Gentys taip pat paprastai negali derėtis su svetimomis tautomis ar prekiauti žeme su kitomis tautomis ar valstybėmis.
Manoma, kad nepriklausomų suverenių genčių tautų koncepcija atsirado kaip ilgalaikio Amerikos indėnų ir Europos naujakurių konflikto sprendimas. Daugelis mano, kad ankstyvoji JAV vyriausybė pažeidė vietinių amerikiečių teises, priversdama juos palikti savo genčių žemes ir atsisakyti prigimtinių teisių, kurias jie turėjo iki europiečių įsikūrimo. Laikoma, kad gentinės tautos naudojasi jiems būdinga suverenia laisve ir teisėmis, likdamos priklausomomis Jungtinių Valstijų subjektais.
Nors indėnų genčių tautoms paprastai netaikomi valstijų įstatymai, joms taikomi Jungtinių Valstijų vyriausybės ir Indijos reikalų biuro sprendimai. Paprastai jų prašoma išspręsti savo teisinius ginčus genčių teismuose. Tačiau jie gali patekti į JAV teismus, jei jiems bus suteiktas Indijos reikalų biuro leidimas.
Įžymūs JAV teismo sprendimai dėl genčių tautų teisių apima 1978 m. Aukščiausiojo Teismo sprendimą Oliphant versus Suquamish Indian Tribe. Šiuo atveju teismas nusprendė, kad genčių teismai negali patraukti baudžiamojon atsakomybėn ne genties nariams. Montana prieš JAV 1981 m. suteikė genčių tautoms visas galias reguliuoti savo vidaus reikalus, įskaitant civilinę valdžią ne genties nariams, gyvenantiems genčių šalyje. 1990 m. Duro prieš Reiną genčių tautoms suteikė teisę neleisti patekti į genčių žemes ne genties nariams, atsižvelgiant į genčių vyriausybių nuožiūrą.
Dažniausiai gentinės tautos mieliau sprendžia savo vidinius ginčus ir tvarko savo reikalus be valstijų ar JAV teismų įsikišimo. Sunkios nusikalstamos veikos, padarytos genčių žemėse, paprastai yra teisiamos valstijų ar JAV teismuose, net jei nusikaltėliai ar aukos yra genties nariai. Kiekviena gentinė tauta iš esmės gali laisvai kurti savo teisines ir mokesčių sistemas bei laikytis savo papročių, nors Jungtinių Valstijų Kongresas vis dar išlaiko valdžią apriboti genčių vyriausybių laisvę arba visiškai paleisti genčių vyriausybes.