JAV Kongresas 1966 m. priėmė Vaikų mitybos įstatymą, siekdamas padėti užtikrinti, kad JAV vaikai galėtų valgyti sveiką maistą. Buvo manoma, kad daugelis skurdžiai gyvenančių vaikų gali negauti sveiko maitinimo namuose, todėl pagrindinis šio akto tikslas buvo užtikrinti, kad jie kokybišką maitinimą mokykloje gautų nemokamai arba už mažesnę kainą. Pirmą kartą federalinė vyriausybė ėmėsi tvirto vaidmens nustatydama gaires, kurių reikia laikytis mokyklos pietų programose, kad gautų federalinį finansavimą pietų programoms. Vaikų mitybos įstatymas apima kitas programas, tačiau pagrindinis programos dėmesys skiriamas maistui, tiekiamam valstybinėse mokyklose.
Vaikų mitybos įstatymas sukurtas taip, kad kas penkerius metus programa turi būti iš naujo vykdoma. Tai buvo padaryta siekiant įtraukti naują mokslą, kuris gali būti pritaikytas mitybai. Pavyzdžiui, per pastaruosius kelerius metus nauji vaikų nutukimo ir ligų, tokių kaip hipoglikemija, tyrimai lėmė daugybę maisto produktų, kurie gali būti patiekiami mokyklose, tipų pokyčių. Dešimtmečius valgymo gairės buvo laikomos „ingredientais“, todėl buvo patiekiami maisto produktai, kuriuose dažnai buvo daug angliavandenių ir kurie buvo per daug apdoroti. Šiuo metu vyksta judėjimas, kad programos naudojimo gairės būtų pagrįstos tam tikrų maisto produktų, o ne ingredientų reikalavimu.
Kai kurios mokyklos mano, kad Vaiko mitybos įstatymas yra mišrus palaiminimas. Viena vertus, tai padeda finansuoti jų pietų programas, tačiau tam reikia, kad vyriausybė taip pat kontroliuotų tai, kas siūloma mokyklų automatuose. Mokyklos paprastai priklauso nuo pinigų, surinktų iš pardavimo automatų, kad padėtų kompensuoti mokyklos išlaidas. Dėl šios priežasties saldainių ir gaiviųjų gėrimų pardavimo automatai uždirba daug daugiau pinigų nei automatai, siūlantys daugiau sveikų užkandžių.
Vaikų mitybos įstatymas ne tik kontroliuoja, ką galima parduoti pardavimo automatuose, bet ir riboja, ką mokyklos gali daryti su automatų pelnu. Pelnas, gautas prieš mokyklinių pietų laikotarpį ir jo metu, turi būti grąžintas maisto finansavimui. Pelnas, gautas pasibaigus pietums, gali būti išleistas atskiros mokyklos nuožiūra.
Kitos svarbios sveikatingumo programos, patenkančios į Vaikų mitybos įstatymo jurisdikciją, yra vasaros maitinimo paslaugų programa ir moterų, kūdikių ir vaikų mitybos programa (WIC). WIC laikoma populiaria ir sėkminga programa, kurios metu nėščioms moterims arba moterims, turinčioms mažų vaikų, teikiamas nemokamas maistas. Nemokamo maisto kiekis yra labai specifinis, nukreiptas į didėjantį geležies, baltymų ir skaidulų suvartojimą.