Koks buvo Niksono komitetas prezidentui perrinkti?

Daugelis dabartinių prezidentų, siekiančių antrosios kadencijos, sudaro perrinkimų komitetus, kuriuose daugiausia dirba patikimi padėjėjai ir įtakingi politinės partijos nariai. 1971 metais buvo suformuotas toks prezidento perrinkimo komitetas, kuris padėtų surinkti lėšų Richardo Nixono 1972-ųjų kampanijai. Oficialiai šis komitetas buvo žinomas kaip CRP, bet ilgainiui pelnė baisiau skambantį santrumpą CREEP.

Komitetui perrinkti prezidentą vadovavo buvęs generalinis prokuroras Johnas Mitchellas, kurio žmona Martha buvo svarbi įvykiuose iki Votergeito skandalo. Mitchellui padėjo keli artimiausi Niksono patarėjai, įskaitant Johną Deaną ir Jebą Magruderį. Pagrindinė CREEP misija buvo surinkti kuo daugiau pinigų būsimai Niksono kampanijai ir panaudoti juos politinių operatyvininkų, pasamdytų gauti žvalgybos informaciją apie Demokratų partijos veiklą, išlaidoms apmokėti.

Prieš įsigaliojant kampanijos reformos įstatymams, tokios organizacijos, kaip prezidento perrinkimo komitetas, iš esmės galėjo surinkti tiek pinigų, kiek nori, ir išleisti juos taip, kaip joms patinka, neatskleisdamos finansinės informacijos. Kai keli politiniai veikėjai bandė įsilaužti į Danielio Ellsbergo, aiškaus Niksono administracijos kritiko, biurus, pavyzdžiui, CREEP paėmė sąskaitą.

Kiti žinomi CREEP nariai buvo G. Gordonas Liddy, E. Howardas Huntas, Charlesas „Chuckas“ Colsonas ir labai jaunas politinis stažuotojas, vardu Karlas Rove’as. Daugelis šių vyrų buvo laikomi itin slaptais „maišais“, vykdančiais neteisėtus Niksono ir kitų aukščiausių administratorių įsakymus. Pinigai, skirti šioms operacijoms atlikti, būtų išplauti per CREEP, o paskui išmokėti darbuotojams neatskleistais grynaisiais. Iš pažiūros, CREEP atrodo kaip tik tai, ką jis teigė; Teisės komitetas prezidentui perrinkti.

CREEP vidinė veikla buvo atskleista, kai penki jos darbuotojai buvo areštuoti po to, kai įsiveržė į Demokratų partijos biurus biurų komplekse, vadinamame Votergeitu. Šie įsilaužėliai arba „santechnikai“ turėjo daug teisinių išlaidų apmokėti iš išplautų CREEP lėšų, kurios iš pradžių buvo skirtos Niksono kampanijai. Šis pinigų takas vėliau taps pagrindine Votergeito tyrimų dalimi.

Prasidėjus Votergeito skandalui visoje šalyje, įvairūs CREEP nariai buvo apkaltinti nusikaltimais nuo trukdymo teisingumui iki sąmokslo. Daugelis buvo nuteisti kalėti už dalyvavimą arba tylų žinojimą apie juodųjų maišų operacijas, tačiau kiti buvo visiškai atleisti nuo baudžiamosios atsakomybės arba jiems skirtos minimalios bausmės mainais už bendradarbiavimą su federaliniais prokurorais.
Ironiška, bet prezidento perrinkimo komitetas iš tiesų paskatino Richardą Nixoną perrinkti antrai kadencijai. Tiesą sakant, nacionalinis balsavimas buvo laikomas nuošliauža. Kadangi Votergeito įsilaužimo ir kitų nelegalių operacijų detalės 1972 m. nebuvo paskelbtos viešai, Niksonas rinkimų metu vis dar buvo laikomas populiariu prezidentu. Tačiau po Votergeito skandalo Nixono populiarumas nukrito iki visų laikų žemumo ir jis atsistatydino iš pareigų dar neprasidėjus apkaltos procedūrai.

Kai kurie buvę CREEP nariai atnaujino aktyvią politinę karjerą po Nixono administracijos žlugimo, o kiti tapo motyvuojančiais pranešėjais ir autoriais. Bene labiausiai pripažintas buvęs Nixono CREEP narys yra prieštaringai vertinamas politinės kampanijos strategas ir patarėjas Karlas Rove’as, kuris ir toliau taiko daug tų pačių metodų ir strategijų, pirmą kartą sukurtų per 1972 m. Nixono perrinkimo kampaniją.