Kiekvienais metais Jungtinės Valstijos švenčia savo sprendimą paskelbti nepriklausomybę nuo Didžiosios Britanijos liepos 4 d. Nepriklausomybės diena, plačiau žinoma kaip liepos ketvirtoji, yra iškylų, vakarėlių ir patriotinių pasirodymų diena, skirta šalies gimimo proga. Svarbi 1776 m. diena, kai Amerika tapo nauja šalimi, amerikiečiams laikoma pagrindine metų švente.
Iki 1776 m. JAV buvo kolonijų ir teritorijų rinkinys, valdomas kelių skirtingų tautų. Prancūzija, Anglija, Ispanija ir Danija turėjo tvirtoves visame naujame pasaulyje. Šiaurės rytų Atlanto vandenyno pakrantę daugiausia kontroliavo britai, padaliję žemę į trylika atskirų Britų imperijos kolonijų.
Po dešimtmečius trukusio britų valdymo ir apmokestinimo britų mokesčiais kolonijų piliečiai vis labiau troško naujos vyriausybės. Skirtingai nei Didžiosios Britanijos monarchija, šią naują šalį valdytų išrinkti pareigūnai ir ji atsiduotų žmonių teisėms. Galingi kolonijų atstovai susibūrė į Antrąjį kontinentinį kongresą ir parengė dokumentą, skelbiantį jų nepriklausomybę nuo Didžiosios Britanijos. Šiuo metu Amerikos revoliucijos karas buvo įsibėgėjęs, o dėl to paskelbta Nepriklausomybės deklaracija iš tikrųjų buvo daugiau formalumas, nes kolonijinės pajėgos jau kovojo su britais visose kolonijose.
Liepos ketvirtoji – Nepriklausomybės deklaracijos priėmimo memorialas. Dėl dokumento teksto, kurį daugiausia sudarė Thomas Jefferson, Kongresas susitarė 4 m. liepos 1776 d. ir nusiuntė spaustuvėms, kad padarytų oficialią kopiją. Kartais tai vadinama kongreso narių dokumento pasirašymo švente, tačiau tai įvyko tik po beveik mėnesio.
Nepriklausomybės deklaracija yra nepaprastai svarbi Amerikos istorijai, nes joje nurodomos jų atsiskyrimo priežastys ir garsieji Amerikos tikslai „gyvenimas, laisvė ir laimės siekimas“. Originalus dokumentas yra Nacionalinio archyvo Rotundoje Vašingtone. Iškalbinga ir nuoširdi formuluotė bei jos atnešti rezultatai verčia daugelį ekspertų vadinti tai vienu didžiausių teiginių šiuolaikinės civilizacijos istorijoje.
Liepos ketvirtąją amerikiečiai dažnai švenčia giedodami „Tautišką giesmę“ „Žvaigždžių vėliava“ ir stebėdami fejerverkus. Nors šios laidos skirtos pramogai, jos primena kruviną Amerikos kovą už savo laisvę ir Nepriklausomybės karo chaosą. Daugelis bendruomenių rengia paradus su patriotinėmis demonstracijomis, o žmonės tradiciškai rengiasi raudonai, baltai ir mėlynai, kad pagerbtų Amerikos vėliavos spalvas.
Nors liepos ketvirtoji dabar yra labiau vakarėlis, o ne memorialas, ji turi didelę reikšmę daugeliui amerikiečių. Galimybė atsipalaiduoti ir mėgautis kompanija bei pramogomis yra šiuolaikinė amerikietiška prabanga 60 valandų darbo savaičių ir nemokamų atostogų pasaulyje. Liepos ketvirtosios istorija – tai galimybė apmąstyti, kiek toli tauta nuėjo nuo tos karštos 1776 m. dienos, kai tėvai įkūrėjai rizikavo savo gyvybėmis ir reputacija svajodami apie naują pasaulį. Iškylų ir fejerverkų malonumas buvo nupirktas kartu su Nepriklausomybės deklaracija, suteikiant amerikiečiams tikrą ir nuoširdžią priežastį švęsti savo tautos gimtadienį.