Nepaisant savo, kaip niūrios pramoninės valstijos rytinėje JAV pakrantėje, reputacijos, Naujasis Džersis jau seniai žinomas kaip Garden State. Vardas iš tikrųjų yra tikslesnis nei valstybės mažiau glostanti reputacija, nes didžioji valstybės dalis vis dar yra miškinga, o gyventojai labai domisi natūralių žemių išsaugojimu. Be to, nuo tada, kai XIX amžiaus pabaigoje buvo pramintas Garden State, Naujasis Džersis tapo sodininkystės, sodininkystės švietimo ir sodininkų klubų meka. Garden State slapyvardis kilo iš valstybės istorijos, parašytos XX amžiaus pradžioje.
Žmogus už slapyvardžio buvo Abrahamas Browningas, teisininkas ir XIX amžiaus Naujojo Džersio gyventojas. Alfredas M. Hestonas užrašė Browningo kalbą, kurioje Browningas Niu Džersį vadina Garden valstija; Jis sakė, kad Naujasis Džersis buvo didžiulė statinė, atidaryta iš abiejų galų, lūžta nuo gerų valgių, o Pensilvanija renkasi iš vieno galo, o Niujorkas iš kito. Jo nuoroda į Naująjį Džersį kaip Garden State įstrigo, ir šiandien ji žinoma pravarde. Kai kurie istorikai teigia, kad Browningas nebuvo pirmasis, vartojęs šį terminą, nes Naujojo Džersio, kaip iš abiejų galų bakstelėjusios statinės, vaizdas gali būti siejamas su Benjaminu Franklinu, kuris panašų palyginimą parašė gerokai prieš Browningą.
Nuo tada, kai pavadinimas buvo suteiktas valstijai, Naujojo Džersio žmonės įgijo žinomumą. Naujasis Džersis yra vienas iš šalies lyderių žemės ūkio gamybos srityje, o valstijoje gausu paukščių draustinių, gamtos apsaugos centrų, valstijos ir istorinių parkų bei kitų sričių, kuriose akivaizdus gamtos grožis. Be to, daugelis vietinių bendruomenių grupių ir toliau siekia kurti žaliuosius kelius arba miškingų gamtinių vietovių dalis miestų centruose arba šalia jų. Maždaug pusė valstijos tebėra miškinga, gausu parkų ir laukinės gamtos.
Ne visi Naujojo Džersio gyventojai istoriškai palaikė slapyvardį. XX a. šeštajame dešimtmetyje tuometinis gubernatorius Robertas Meyneris atmetė įstatymo projektą, pagal kurį šūkis būtų įrašytas į valstijos valstybinius numerius, sakydamas, kad Naujojo Džersio, kaip pramonės centro, žinomumas yra labiau atpažįstamas ir svarbesnis valstijos gyventojams. Gubernatoriaus vertinimas nebuvo visiškai nepagrįstas, nes šios pramonės šakos rėmė valstybę dešimtmečius, tačiau Garden State slapyvardis pasirodė esąs ilgalaikė ir svarbi Naujojo Džersio istorijos ir tapatybės dalis.