Baltasis elnias yra oficialus Ilinojaus valstijos gyvūnas, viena iš centrinių JAV valstijų. 1980 m. moksleivių balsavus jis buvo išrinktas Ilinojaus valstijos gyvūnu. Po dvejų metų Valstybės Generalinė Asamblėja baltauodegį elnią oficialiai paskelbė Ilinojaus valstijos gyvūnu.
Šie gyvūnai pavadinti dėl iškilios baltos dėmės apatinėje uodegos pusėje. Kai baltauodegis elnias pabėga, šis lopas praktiškai mirksi, suteikdamas stiprų vaizdinį įspėjimą likusiai bandai. Šios rūšies kailis vasaros mėnesiais būna gelsvai rudas, o žiemą pilkšvai rudas. Kailis išilgai apatinės pilvo pusės išlieka baltas ištisus metus.
Baltauodegės elnio patinas, vadinamas buku, kasmet užauga ir išmeta aibę ragų. Anksti pavasarį ragus apgaubia vaskuliarizuotas minkštas audinys, vadinamas aksomu, kuris maitina augančius ragus. Vėliau sezono metu aksomas nusilupa arba nubraukiamas, kad atsirastų į kaulus panašūs ragai. Ragai naudojami siekiant įrodyti dominavimą prieš kitus bakus ir teigti, kad jie naudojami veisimui. Pasibaigus veisimosi sezonui, ragai nukrenta.
Vėlyvas ruduo ir žiemos pradžia – baltųjų elnių poravimosi metas. Nėštumas trunka apie šešis mėnesius, o elnio jauniklis, vadinamas jaunikliu, gimsta pavasarį. Baltauodegio elnio patelė, vadinama stirniuku, kasmet gali išnešioti nuo vieno iki trijų jauniklių. Gimę rausvai rudi su dėmėmis, jaunikliai dažnai po gimimo gali stovėti ir vaikščioti. Jaunikliai patinai būna su motinomis vienerius metus, o patelės dažnai būna su motina dvejus metus, kol susiporuoja.
Vilkai ir pumos buvo pagrindiniai suaugusių baltauodegių elnių plėšrūnai, o kojotai ir lokys yra pagrindiniai jauniklių plėšrūnai, tačiau dabar žmonės yra pagrindiniai plėšrūnai. Šį pokytį lėmė šių plėšriųjų gyvūnų populiacijų sumažėjimas. Daugelis valstijų išduoda medžioklės leidimus remdamosi bandos dydžiu, siekdamos kontroliuoti baltauodegių elnių populiacijos augimą.
Augalais mintantys baltauodegiai elniai maitinasi įvairiai, valgo žolę, grybus, medžių ir krūmų lapus, kaktusus. Pritaikomas šėrimas, sumažintas plėšrūnas ir JAV miškų naikinimas leido baltauodegiams elniams išplisti praktiškai visose JAV dalyse. Šie gyvūnai dažnai matomi pakelėse, kiemuose ir soduose, tikriausiai dėl jų populiarumo tarp Ilinojaus moksleivių ir dėl to, kad jie buvo pavadinti Ilinojaus valstijos gyvūnu. Tai taip pat yra dešimties kitų valstybių valstybinis gyvūnas.