Visame pasaulyje žmonės rengia įvairias šventes, kad paminėtų įvairias šventes. Kalėdos – ne išimtis. Nors daugelis Kalėdų tradicijų atsirado seniai, kai kurios buvo pritaikytos skirtingoms kultūroms arba tapo modernesnės. Kai kuriais atvejais pakeitimai greičiausiai buvo susiję su saugumu ar patogumu, pavyzdžiui, žvakių ant Kalėdų eglučių pakeitimas kalėdinėmis lemputėmis.
Teigiama, kad pats žodis Kalėdos yra sudarytas iš žodžių „Kristaus mišios“, o mišios daugeliui tikinčiųjų ilgą laiką buvo viena iš svarbių Kalėdų tradicijų. Taigi Kalėdos laikomos religine švente, nors maždaug tuo pačiu metu vyksta ir pasaulietinės bei pagoniškos šventės. Pagoniškos šventės, tokios kaip žiemos saulėgrįža, trumpiausia metų diena, greičiausiai buvo prieš įvairias religines šventes.
Viena iš kalėdinių tradicijų, kuri, atrodo, yra universali, yra dekoracijų demonstravimas per šventes. Tradiciniai daiktai, tokie kaip Kalėdų eglutės, papuošalai, saldainių lazdelės ir angelai, vis dar yra populiarūs. Kalėdų eglutės Vokietijoje tapo krikščionybės simboliu.
Teigiama, kad šventasis Bonifacas, žmogus, atnešęs krikščionybę į Vokietiją, nukirto ten garbintą ąžuolą. Pasakojama, kad toje pačioje vietoje augo eglė. Šventasis Bonifacas galėjo naudoti trikampį, kad pavaizduotų Trejybę. Iš pradžių eglės buvo kabinamos aukštyn kojomis ir puošiamos. Vėliau jie buvo patalpinti į natūralią padėtį ir net įnešti į patalpą.
Populiarėjant Kalėdų eglutėms, populiarėjo ir jų puošimas. Pirmieji papuošalai buvo paprasti maisto produktai, tokie kaip kepiniai, vaisiai ir riešutai. Popierius ir audinys atsirado vėliau, o dauguma papuošalų buvo rankų darbo kūriniai iki XVII amžiaus vidurio, kai stiklo gamintojai Vokietijoje gamino ir pardavinėjo eglutės papuošalus. Iš pradžių jie gamino stiklinius vaisius ir kitus skanėstus, bet vėliau pridėjo kitokį dizainą, pavyzdžiui, žvaigždes ir galiausiai stiklinius rutulius.
Dėl Kalėdų tradicijų, įskaitant saldainių dalijimą vaikams per religines ceremonijas, daugelis mano, kad saldainių lazdelės pirmiausia buvo laikomos religiniu simboliu. Daugelis mano, kad saldainių lazdelės buvo suformuotos taip, kaip raidė „J“, reiškianti Jėzaus vardą. Kiti mano, kad šie kalėdiniai saldainiai buvo sukurti taip, kad atrodytų kaip piemens lazda. Saldainių kilmė galėjo būti religinio pobūdžio, tačiau tai viena iš Kalėdų tradicijų, kurias dalijasi religingi ir pasaulietiniai žmonės.
Teigiama, kad angelų dekoracijos reprezentuoja angelus, kurie paskelbė apie Kristaus gimimą. Angelai taip pat laikomi sargybiniais. Jie naudojami daugelyje religijų, išskyrus krikščionybę.
Nepamirškite Kalėdų Senelio. Šventasis Nikolajus garsėjo savo maloniais poelgiais. Teigiama, kad jis atidavė beveik viską, ką turėjo, kad padėtų kitiems. Žmonės į jį taip žiūrėjo, kad jo mirties prisiminimas gruodžio pradžioje tapo švente. Legenda byloja, kad pasimatymas buvo sėkmingas. Tai buvo gera diena priimti didelius sprendimus ar svarbius pirkinius. Šv. Mikalojaus dovanojimo dvasia ilgainiui peraugo į tikėjimą Kalėdų Seneliu, o daugelis Kalėdų tradicijų apima Kalėdų senelio dovanas Kūčių vakarą.
Kalėdų tradicijos taip pat apima tam tikros datos ar metų laiko šventimą, kuris gali skirtis priklausomai nuo vietos ar kultūros. Dauguma Kalėdų švenčių paprastai vyksta gruodžio ir sausio mėnesiais. Kai kurios kultūros derina Kalėdų tradicijas su Naujųjų metų sutikimu.
Kalėdų tradicijos taip pat apima daugelio įmonių, bankų, mokyklų ir vyriausybinių įstaigų uždarymą kai kuriose vietose. Dauguma žmonių turi laisvą dieną nuo darbo tokiose vietose kaip Jungtinės Valstijos. Daugelis žmonių visame pasaulyje dalijasi bent kai kuriomis Kalėdų tradicijomis nuo puošybos ir dainavimo iki kelionių, susitikimo su šeima ir draugais, dalijimosi maistu ir keitimosi dovanomis. Daugelis krikščionių mano, kad dovanų teikimo tradicija galėjo kilti iš išminčių, nešančių dovanas Jėzui.