Politikoje ir diplomatijoje supervalstybė yra valstybė, užimanti lyderio pozicijas tarptautinėje sistemoje, galinti projektuoti reikšmingą karinę galią bet kurioje pasaulio vietoje. Pirmaujanti nacionalinio saugumo reikalų profesorė Alice Miller supervalstybę apibrėžia kaip „šalį, galinčią projektuoti dominuojančią galią ir įtaką bet kurioje pasaulio vietoje, o kartais ir daugiau nei viename pasaulio regione vienu metu ir taip. gali pasiekti pasaulinio hegemono statusą. Šį terminą 1944 m. sukūrė amerikiečių užsienio politikos profesorius Williamas TR Foxas savo knygoje „Supergalios: Jungtinės Valstijos, Britanija ir Sovietų Sąjunga – jų atsakomybė už taiką“.
1944 m., kai buvo sukurtas šis terminas, buvo trys supervalstybės: JAV, Britų imperija ir Sovietų Sąjunga. Savo viršūnėje 1922 m. Britanijos imperija apėmė 25% pasaulio gyventojų ir 25% jos sausumos ploto. Antrojo pasaulinio karo metu dėl karo įtampos ir daugybės nepriklausomybės judėjimų tarp savo kolonijų Britanijos imperija krito iš savo kaip supervalstybės vietos ir liko tik JAV ir Sovietų Sąjunga. Keletą ateinančių dešimtmečių, per visą laiką, žinomą kaip Šaltasis karas, likusių supervalstybių – JAV ir SSRS – konkurencija nulėmė pasaulio politikos kryptį. Karas tarp šių dviejų šalių galėjo nužudyti šimtus milijonų žmonių ir palikti šimtus miestų sugriuvus, bet, laimei, to niekada neįvyko.
Kai 1991 m. žlugo Sovietų Sąjunga, JAV liko vienintelė pasaulyje likusi supervalstybė. Žodis „hipervalstybė“ kartais buvo vartojamas dabartinei Jungtinių Valstijų pozicijai apibūdinti, nors šis terminas nebuvo plačiai pripažintas. Amerikos, kaip naujos vienintelės supervalstybės, vieta gali būti dalis antiamerikietiškų nuotaikų klestėjimo 90-ųjų pabaigoje ir XX amžiaus dešimtmetyje. Kai kurios pasaulio šalys piktinasi Jungtinių Valstijų hegemonine galia ir ypač piktinasi dėl jos karinės veiklos Afganistane ir Irake, kurią laiko užslėptu imperializmu.
Kai kurie stebėtojai mano, kad kita supervalstybė, kuri žengs į sceną, gali būti Kinija. Kai kurių analitikų nuomone, Kinijos ekonomika pagal perkamosios galios paritetą iki 2020 m. pralenks Jungtinių Valstijų ekonomiką. Svaiginantis naujų statybų tempas Kinijoje liudija apie jos kilimą į pasaulinę areną, todėl gali atrodyti, kad jos pripažintos karinės pajėgos. kelia grėsmę kitiems visame pasaulyje, tačiau tai garantuoja Kinijai pagrindinę vietą tarptautinėje diplomatijoje.