Šiva yra vienas iš pagrindinių dievų induistų religijoje, kuri plačiai praktikuojama Indijoje. Kaip ir daugelis induistų dievybių, jis turi sudėtingą ir dualistinę prigimtį. Daugelis induizmo praktikų savo garbinimą sutelkia į Šivą ir daugelį jo aspektų pagal tradiciją, vadinamą šivizmu. Kadangi jis yra toks svarbus indų panteono narys, kai kurie žmonės, nepriklausantys šiai religijai, yra miglotai susipažinę su juo.
Įvairios induizmo formos buvo praktikuojamos tūkstančius metų, o seniausi tikėjimai ir religijos mokymai randami daugybėje šventų tekstų, žinomų kaip Vedos. Atrodo, kad iš pradžių Šiva buvo garbinamas Rudros, senesnio dievo, atsakingo už audras, vėjus ir medžioklę, pavidalu. Rudra kartais buvo žinomas kaip „Siaubingas“, nurodant jo laukinius ir žiaurius būdus.
Kaip ir Rudra, Šiva yra labai destruktyvus dievas, galintis pridaryti chaosą ir sudeginti nešvarumus. Tačiau jis taip pat yra kūrybos dievas ir laikomas tiesos, gėrio ir grožio dievu. Daugelis žmonių jį laiko labai palankiu dievu, taip pat paradoksalių idėjų dievu. Pavyzdžiui, daugelyje statulų jis vaizduojamas su moteriškomis ir vyriškomis savybėmis, o tai patvirtina Šivos, kaip labai dualistinės ir kartais painiosios figūros induistų mitologijoje, sampratą. Be to, kad yra kūrėjas ir naikintojas, jis taip pat yra susijęs su šokiu, menais ir išmintimi, be to, jis yra gerbiamas jogos tradicijos veikėjas.
Daugumoje Šivos vaizdų jis turi trečią akį, matinius plaukus ir pusmėnulį arba ragą ant galvos. Gango upė taip pat vaidina svarbų vaidmenį Šivos ikonografijoje, nes dievas yra glaudžiai susijęs su Ganga, o gyvatės taip pat gali pasirodyti apsivyniojusios aplink jį. Kai kuriuose vaizduose jis nešiojasi trišakį, nes tai yra jo pasirinktas ginklas, o jo kūnas dažnai būna nuogas ir išteptas pelenais. Kai jam reikia transporto, Šiva joja ant balto jaučio, vardu Nandi.
Pirminę Šivos šeimą sudaro deivė Parvati ir jų vaikai Ganeša ir Skanda. Jis taip pat siejamas su kitomis deivėmis ir dievais induistų panteone, tokiais kaip Višnu ir Kali. Jo pirmoji sutuoktinė pagal induistų mitologiją buvo Sati, ištikimybės, tiesos ir ilgo gyvenimo deivė. Pasak legendos, Sati susidegino, nes jos tėvas nepritarė jos santuokai su Šiva, ir ji buvo reinkarnuota kaip Parvati.