Kalifatas yra tradicinė islamo valdymo forma, kuriai vadovauja paskirtas arba išrinktas kalifas, kuris laikomas visų musulmonų politiniu lyderiu. Jame taip pat yra šura, panaši į parlamentą institucija, atstovaujanti žmonių valiai ir galinti rinkti ir (arba) patarti kalifui. Nors iš pradžių, o kai kurių nuomone, idealiu atveju, kalifatas – arba kalifatas – yra unikalus darinys, vienijantis visus savo valdomus musulmonus, kai kuriais istorijos momentais egzistavo lygiagrečiai ir netgi konkuruojantys.
Kalifatas prasidėjo po Mahometo mirties, o pirmieji keturi kalifai buvo jo pasekėjai. Institucija buvo skirta Mahometo autoriteto palikimui. Politiškai galingi islamo subjektai per visą istoriją, įskaitant Osmanų imperiją, buvo šios vyriausybės inkarnacijos. 1924 metais Turkijos prezidentas Gazi Mustafa Kemalis Atatiurkas panaikino kalifatą.
Nors dauguma kalifatų buvo susitelkę Viduriniuose Rytuose ir valdė musulmonus visame pasaulyje, pastebima išimtis yra Kordobos kalifatas, valdęs Pirėnų pusiasalį 10 ir 11 amžiais. Iberijos pusiasalis tapo Islamo imperijos dalimi VIII amžiuje, kai Umajadų kalifatas atsisakė Damasko. 8 m. abasidai nuvertė umajadus Artimuosiuose Rytuose, pažymėdami penkių šimtmečių dinastijos pradžią. Tačiau umajadų palikuonys išliko Ispanijos kontrolė ir galiausiai ten sukūrė vyriausybę. Daugelis garsiausių ir gražiausių Ispanijos pastatų yra iš šio laikotarpio, įskaitant Didžiąją Kordobos mečetę.
Nors kalifatas Artimuosiuose Rytuose XX amžiuje buvo reikšminga politinė jėga pasaulyje, nebuvo sėkmingų bandymų jį atkurti. Kelios grupės, įskaitant al-Qaeda, išreiškė norą arba ketinimą atkurti šią vyriausybę. Tačiau skirtingos grupės laikosi labai skirtingų pozicijų dėl detalių, kaip toks kalifatas būtų įsteigtas ir valdomas, ir daugelis, kurie pritartų jo atkūrimui, nėra politiniai ekstremistai. Jungtinių Valstijų prezidentas George’as W. Bushas aršiai pasisakė prieš kalifato atkūrimą, kuris, jo teigimu, kelia grėsmę pasaulio laisvei.