Kwanzaa yra septynių dienų šventė, švenčianti afroamerikiečių kilmę. Juo siekiama prisiminti tuos dalykus, kurie padeda afroamerikiečių bendruomenei išlikti stipriai. Jis gimė iš pilietinių teisių judėjimo, o jo sumanytojas Ronas Karenga iš pradžių norėjo suteikti afroamerikiečiams galimybę švęsti šventę, kurios nesugalvojo vyraujanti kultūra.
Nuo pat įkūrimo 1966 m., Karengos padėtis labai pasikeitė. Dabar jis mano, kad Kwanzaa yra tinkama šventė daugeliui, kaip ir bet kurios lenktynės Amerikoje gali švęsti kinų Naujuosius metus. Karenga taip pat pakeitė savo poziciją, kad daugiau skirtingų religijų žmonių galėtų švęsti šią šventę nenukrypstant nuo savo religinių įsitikinimų.
Kwanzaa šventė trunka septynias dienas ir nėra skirta mėgdžioti Afrikos šventę. Žodis „kwanza“ laisvai verčiamas suahilių kalba kaip „pirmieji vaisiai“. Tačiau tai niekada nereiškė mėgdžioti konkrečių visos Afrikos atostogų. Tai konkrečiai afroamerikiečių šventė; nors daugelis kitų pasaulio šalių dabar taip pat švenčia šventę.
Septynios Kwanzaa dienos atitinka septynis per dienas švenčiamus principus. Tai idėjos, kurios triumfuoja individualizmo bendruomenės idėją. Kiekviena diena skirta konkrečiai idėjai. Jie yra eilės tvarka:
Šeimos, bendruomenės, rasės ir tautos vienybė.
Apsisprendimas, leidžiantis apibrėžti save ir bendruomenę. Apsisprendimas taip pat apima praeities ir dabarties afroamerikiečių kūrybos šventimą.
Kolektyvinis darbas ir atsakomybė reiškia visus afroamerikiečių žingsnius kartu kuriant tvarią bendruomenę ir atsigręžiant į vidų, siekiant išspręsti problemas.
Kooperatyvo ekonomika yra susijusi su afroamerikiečių verslo lyderiais, demonstruojančiais solidarumą verslo praktikoje, kad visi gautų naudos iš individualių verslo laimėjimų.
Tikslas apibrėžiamas kaip visų bendruomenės narių bendradarbiavimo pastangos stiprinti ir atkurti afroamerikiečių bendruomenę.
Kūrybiškumas reiškia padaryti tiek, kiek įmanoma, kad afroamerikiečių bendruomenė būtų graži ir įsimintina.
Tikėjimas reiškia tikėjimą savo žmonėmis, mokytojais, bendruomene, religiniais lyderiais ir galutinę afroamerikiečių sėkmę.
Kiekvienam iš šių vadovų skiriama stebėjimo diena, tačiau visa tai pabrėžia afroamerikiečių vienybę ir bendruomenės svarbą. Kwanzaa šventės gali turėti specifinį „afrikietišką“ nuojautą. Namai gali būti dekoruoti spalvingais afrikietiškais audiniais, o žmonės gali rengtis tradiciniais drabužiais. Tai taip pat gali būti Kalėdų ir Naujųjų metų šventės dalis.
Tokiais atvejais krikščionys, švenčiantys Kwanzaa, gali turėti Kalėdų eglutę ir kinarą, ypatingą menorą, kurioje laikomos septynios Kwanzaa principus atspindinčios žvakės. Kiekvieną šventės vakarą uždegama vis daugiau žvakių. Septintą naktį visos žvakės užsidega, simbolizuojančios visą Kwanzaa.