Pasaulio bankas yra tarptautinė institucija, kuri padeda šalims finansuoti ir teikti finansines konsultacijas. Jos tikslas – padėti besivystančioms šalims parengti ekonominės plėtros planus, kad būtų galima sukurti savo infrastruktūrą ir ekonomiką, siekiant sumažinti skurdą ir pagerinti savo piliečių gyvenimo sąlygas. Tai taip pat padeda palengvinti tarptautines investicijas.
Ši organizacija buvo įkurta 1 m. liepos 1944 d. per Jungtinių Tautų pinigų ir finansų konferenciją, kuri vyko Bretton Woods mieste, Naujajame Hampšyre. Pirmoji jos paskola buvo suteikta pokario Prancūzijai rekonstrukcijai 250 milijonų JAV dolerių (USD). Šiuo metu jos būstinė yra Vašingtone, o biurai yra daugiau nei 100 šalių. Šiuo metu jai priklauso 184 šalys narės.
Pasaulio banką sudaro dvi pagrindinės plėtros institucijos: Tarptautinis rekonstrukcijos ir plėtros bankas (IBRD) ir Tarptautinė plėtros asociacija (IDA). IBRD daugiausia dėmesio skiria pagalbos teikimui vidutines pajamas gaunančioms šalims, kurios turi kreditą, o IDA – skurdžiausioms šalims. Pasaulio bankas taip pat bendradarbiauja su filialais, įskaitant Tarptautinę finansų korporaciją (IFC), Daugiašalę investicijų garantijų agentūrą (MIGA) ir Tarptautinį investicijų ginčų sprendimo centrą (ICSID).
Pasaulio banko tikslai yra labai įvairūs, nors pavadinimas sufleruoja tik finansinius interesus. Organizacija laikosi „holistiškesnio“ požiūrio į finansinę pagalbą, padėdama švietimui ir sveikatos plėtrai, plėtodama šalies žemės ūkį ir kaimo vietoves, saugodama aplinką, padėdama kurti infrastruktūrą ir padėti steigti piliečius saugančias vyriausybines agentūras.
Šis bankas yra vienas didžiausių švietimo finansuotojų. Nuo 1963 m. ji išdavė 36.5 milijardo JAV dolerių švietimo paskoloms ir stipendijoms. Ji įnešė didžiulę pinigų sumą į kovą su ŽIV/AIDS ir sukūrė Daugiašalę ŽIV/AIDS programą (MAP).
Organizacija padarė pažangą kovodama su korupcija pasaulio vyriausybėse, rėmė daugybę biologinės įvairovės projektų ir padėjo tiekti švarų vandenį, elektrą ir transportuoti. Ji taip pat remia skolų atleidimą toms šalims, kurios yra labiausiai įsiskolinusios, ir remia pilietinės visuomenės organizacijų dalyvavimą. Konfliktuojančios ar karo šalys taip pat yra ypač svarbios Pasaulio bankui. Šalys narės turi žemų tarifų privalumus, o skurdžiausios šalys dažnai gauna dotacijas. Bankas dažnai patvirtina paskolas ir dotacijas, atsižvelgdamas į tai, kaip projektas duos naudos arba pagerins konkretų šalies infrastruktūros, sveikatos ar švietimo sistemos ar aplinkos aspektą.
Nors Pasaulio bankas yra gerbiamas visame pasaulyje, o jo programos buvo iš esmės naudingos ir sėkmingos, niekintojai mano, kad jam per daug įtakos turi Vakarų jėgos, ypač JAV. Kiti mano, kad jos politika ne visada atitinka vietos tradicijas, ekonomiką ar valdymo formas. Kritikai teigia, kad dėl paskolų kai kurios šalys yra pernelyg priklausomos nuo užsienio pagalbos, todėl jos labai įsiskolina ir patenka į įsiskolinimo ciklą. Užuot pačios kūrusios programas ar susiradusios vidinius finansavimo šaltinius, tokios šalys tampa priklausomos nuo Pasaulio banko.