Žemynų dreifo teorija yra teorija, kad kažkada visi žemynai buvo sujungti į superžemyną, kurį mokslininkai vadina Pangaea. Per ilgą laiką žemynai atitrūko iki dabartinių vietų. Alfredas Wegeneris pirmą kartą palaikė žemynų dreifą.
Wegeneris 1912 m. paaiškino žemynų dreifą, kad dreifas įvyko dėl žemės sukimosi. Šis paaiškinimas ir jo teorija nebuvo plačiai pripažinti. Tačiau prieš Wegenerį daugelis pastebėjo, kad atrodo, kad žemynų formos dera tarpusavyje, o tai rodo tam tikrą schizmą praeityje.
Iki šeštojo dešimtmečio žemynų dreifo samprata didžiąja dalimi net nebuvo laikoma tikėtina. Tačiau šeštajame dešimtmetyje ir vėlesniais metais geologai pradėjo svarstyti šią teoriją, o septintajame dešimtmetyje dauguma geologų pripažino, kad teorija gali būti įmanoma. Keletas veiksnių rodo, kad pasikeitė žemynų dreifo teorija.
Fosilijos įrašai iš atskirų žemynų, ypač žemynų pakraščiuose, rodo tas pačias rūšis. Taip pat mineralų pavyzdžiai išilgai tariamų žemynų lūžio linijų yra beveik identiški. Kai kuriuose žemynuose egzistuoja kai kurios identiškos rūšys, pavyzdžiui, sliekas, paplitęs Afrikoje ir Pietų Amerikoje, o tai rodo, kad rūšis negalėjo savaime atsirasti abiejuose žemynuose be tam tikrų skirtumų.
Žemynų dreifo teorija taip pat išpopuliarėjo dėl plokščių tektonikos teorijos. Trumpai tariant, plokščių tektonika rodo, kad vandenyno dugnas pradėjo plisti ir kad žemynai egzistavo „plokštėse“, kurios judėjo reaguodamos į kintantį vandenyno dugną. Sutrikimai žemynuose, pavyzdžiui, žemės drebėjimai, buvo atsakas į judančias plokštes. Tai rodo, kad tam tikruose žemynų taškuose vyksta beveik pastovūs, nors ir nedideli, judesiai.
Pavyzdžiui, Point Reyes, esantis San Andreaso lūžio linijoje Šiaurės Kalifornijoje, buvo išmatuotas kaip lėtai judantis į šiaurę maždaug pusės colio (apie 2.5 cm) per metus greičiu. Tiesą sakant, kai kurie geologai teigia, kad toliau judant, Point Reyes galiausiai gali tapti sala.
Ne visi sutinka su žemynų dreifo teorija dėl daugelio priežasčių. Viena ginčo priežasčių yra ta, kad ginčijamasi dėl žemės amžiaus. Pavyzdžiui, kai kurie kreacionistai mano, kad Žemė yra daug jaunesnė, nei manoma kai kurie geologai. Kai kurie iš šių kreacionistų taip pat nepriima anglies datavimo kaip žemės nustatymo būdo arba iškastinių įrašų, kurie yra tokie seni, kaip teigia kai kurie mokslininkai.
Dauguma mokslininkų ir tų, kurie netiki kreacionizmu, pripažįsta žemynų dreifo teoriją kartu su plokščių tektonikos teorija. Tie, kurie pritaria intelektualaus dizaino teorijai, paprastai sutinka ir žemynų dreifą, tačiau tvirtina, kad dvasinis buvimas sukūrė ir sukūrė žemę. Žemynų dreifo teorija dabar dėstoma kaip priimta teorija valstybinėse mokyklose visoje JAV.