Europos Sąjunga arba ES yra 27 Europos šalių bendradarbiavimo pastangos sukurti abipusiai naudingą ekonominę ir politikos bendruomenę. Nuo 1993 m. ES stengėsi didinti ekonomiką ir skleisti žmogaus teisių pažangą visame pasaulyje. Regiono tikslai – suvienyti Europą siekiant bendrų tikslų ir teikti pagalbą besivystančioms šalims.
Po Antrojo pasaulinio karo Europa buvo suskilusi erdvė, kurią suskaldė politiniai ir kultūriniai skirtumai. Keletas bandymų remti regiono valdymo organą, įskaitant Europos anglių ir plieno bendriją ir Europos bendriją, sulaukė nevienodos sėkmės. Dėl Vakarų ir Rytų Europos galios ideologinių ir politinių skirtumų tikra bendruomenė negalėjo susikurti iki Šaltojo karo pabaigos.
1992 m. valstybės narės pasirašė Mastrichto sutartį, pagal kurią įsigaliojo Europos Sąjunga. Sutartyje buvo išdėstyti trys sąjungos ramsčiai: Europos bendrijos, bendra užsienio ir saugumo politika bei teisingumo ir vidaus reikalai. Sutartyje taip pat buvo numatyta priimti daugelį Rytų Europos tautų. 2001 m. Nicos sutartis dar labiau išplėtė nuostatas naujoms valstybėms.
Kad taptų Europos Sąjungos nare, tauta turi atitikti standartus, vadinamus Kopenhagos kriterijais. Juose išsamiai aprašomi valstybių narių geografiniai ir politiniai poreikiai. Įtraukti standartai diktuoja žmogaus teisių įstatymus, demokratiją, mažumų apsaugos įstatymus ir rinkos ekonomiką. 2008 m. peržiūrimos trys valstybės: Turkija, Kroatija ir Makedonijos Respublika. Keletas kitų tautų, įskaitant Albaniją ir Serbiją, įvardijamos kaip potencialios kandidatės ateityje priimti.
Vienas didžiausių Europos Sąjungos laimėjimų – bendros rinkos ekonomikos sukūrimas. Prekyba tarp valstybių narių iš esmės neribojama. Nors šalys taiko atskirus įstatymus dėl mokesčių ir prekybos standartų, ES narės susitaria dėl pagrindinių savo šalių prekybos įstatymų. Beveik visi vienos tautos sukurti produktai yra legalūs prekybai visose kitose šalyse.
Dauguma ES priklausančių valstybių įsivedė bendrą valiutą, vadinamą euru. Eurą prižiūri Europos centrinis bankas, siekdamas skatinti visas ekonomiką, kurioje naudojama valiuta. 2008 m. eurą naudoja 15 valstybių, bendrai vadinamų euro zona. Kitos ES narės turi atitikti konkrečius finansinius ir ekonominius standartus, kad galėtų įsivesti valiutą. Slovėnija buvo pirmoji iš 2004 m. plėtros šalių, kuri atitiko euro kriterijus.
Be ekonominio stabilumo didinimo, Europos Sąjunga nustato savo narių politiką įvairiais socialiniais ir politiniais klausimais. Žemės ūkis, energetikos politika, kovos su terorizmu pastangos, aplinkosaugos klausimai ir švietimas yra vienos rimtų sferų, kurias nagrinėja įvairūs ES komitetai. ES tikslas sukurti kaimyninę tautų bendruomenę dar tik pradedamas kurti, tačiau jau matomas išmatuojamas poveikis ekonominėje ir socialinėje srityse.