JAV Mergelių salos yra neinkorporuota JAV teritorija Karibų jūros Mažuosiuose Antiluose. Jie užima 134 kvadratines mylias (346 kv. km), todėl yra maždaug dvigubai didesni už Vašingtoną. Jas sudaro trys pagrindinės salos – Saint Croix, Saint John ir Saint Thomas, taip pat Vandens sala ir kelios dešimtys mažesnių salų.
Pirmieji žmonės, apsigyvenę JAV Mergelių salose, buvo Ciboney – grupė, kuri ten gyveno akmens amžiuje, apie kurią mažai žinoma. Kita atvykusi grupė buvo aravakai iš žemyninės Pietų Amerikos dalies, apsigyvenę ūkininkauti ir žvejoti. Aravakai keletą šimtmečių gyveno santykinai ramiai, kol XV amžiuje atvyko karibai, kurie praktiškai išnaikino aravakus ir apgyvendino pačias salas.
XV amžiaus pabaigoje Kristupas Kolumbas išsilaipino Saint Croix, o netrukus tęsė į Šventąjį Tomą ir Šventąjį Joną. Per kitus du šimtus metų po vergijos, ligų, žmogžudysčių ir savižudybių aravakai visiškai išnyko iš JAV Mergelių salų. Keletas karibų išgyveno, bet ne tiek, kad sudarytų darbo jėgos fondą. Taigi XVII amžiaus pabaigoje europiečiai pradėjo importuoti vergus iš Afrikos.
Mažiau nei po 60 metų sąlygos tapo pakankamai blogos, kad kilo didžiulis vergų maištas, vergai iš Ganos Akwamu genties perėmė kontrolę Šv. Jono, šiuo metu valdomo danų. Danai paprašė netoliese esančių prancūzų pagalbos ir praėjus šešiems mėnesiams po to, kai Akwamu perėmė kontrolę, pagaliau pavyko atgauti salą. Per kitą šimtmetį įvyko keletas mažesnių sukilimų, tačiau salos daugiausia buvo kontroliuojamos.
Tačiau 1848 m. kilo didesnis sukilimas. Šį kartą Danijos gubernatorius Peteris von Scholtenas, užuot pasitelkęs prancūzų pagalbą, emancipavo kiekvieną salos vergą. Nors vietinė ekonomika dėl to labai nukentėjo, tai leido saloms pradėti dirbti siekiant kolektyvinės ateities.
XX amžiaus pradžioje, prieš pat Pirmojo pasaulinio karo pradžią, JAV nupirko salas iš Danijos vyriausybės už 20 25,000,000 1932 JAV dolerių (USD). JAV nerimavo, kad kilus karui, kuris šiuo metu atrodė neišvengiamas, vokiečiams užkariavus Daniją, jie prisiims salas ir turės pakankamai arti JAV bazių, kad galėtų pradėti atakas. Vėliau saloms buvo suteikta tam tikra autonomija, o XNUMX m. gyventojams buvo suteikta ribota JAV pilietybė.
JAV Mergelių salų pagrindinis pajamų šaltinis yra turizmas. Tai reiškia, kad įvairios salos turistams turi ką pasiūlyti. JAV Mergelių salose galima rasti visko, ko galima tikėtis, nuo gražių vaizdų ir nesugadintų parkų iki prabangių patogumų ir puikių pietų. Ir nors JAV Mergelių salos nėra tokios pigios kaip kai kurios pasaulio vietos, jos taip pat yra stebėtinai prieinamos, todėl jos yra ideali vieta Karibų jūroje.
Žinoma, pagrindinis JAV Mergelių salų akcentas yra paplūdimiai. Gražūs balto smėlio ruožai su blizgančiu mėlynu vandeniu laukia lankytojų ištisus metus. Nardymas ir nardymas salose yra vieni geriausių Karibų jūros regione. Taip pat yra geras banglenčių sportas, ypač prie Šv. Jono salos. Vis dėlto salų akcentas yra Jungtinių Valstijų Mergelių salų nacionalinis parkas. Šiame parke, apimančiame beveik 60 % Šv. Jono salos, yra gražūs pėsčiųjų takai per vešlius miškus ir nuostabūs povandeniniai takai, kuriuose demonstruojami regiono koraliniai rifai.
Skrydžiai reguliariai atskrenda į St. Croix ir St. Thomas iš JAV, o europiečiai gali pasiekti salas per Floridą arba Puerto Riką. Keltai jungia salas, taip pat jungia Sent Tomą į Puerto Riką. Kruiziniai laivai taip pat reguliariai plaukia į uostus, dažniausiai Frederiksted arba Charlotte Amalie.