Kibucas yra Izraelio komuna arba tyčinė bendruomenė. Pirmasis kibucas buvo įkurtas per Antrąją Aliją, antrąją žydų imigracijos bangą į Palestiną, 1909 m., o kibucai ir šiandien išlieka gyvybinga Izraelio institucija. Nors bėgant metams kibucai patyrė daug transformacijų ir niekada nesudarė daugiau nei septynis procentus Izraelio gyventojų, kibucai turi didžiulę kultūrinę reikšmę.
Pirmąjį kibucą „Degania“ įkūrė Josephas Baratzas ir dar vienuolika narių, įskaitant dvi moteris, siekdami atnešti į Izraelį žydų sionistinius idealus. Sionistai, suaktyvėję XIX amžiaus pabaigos Rusijoje dėl antisemitinio persekiojimo, ieškojo tėvynės Palestinoje, kurioje žydai dirbtų žemę. Po Pirmosios Alijos 19-aisiais žydų imigrantai Palestinoje pradėjo samdyti arabus dirbti savo ūkiuose. Baratzas priešinosi šiai praktikai ir dėl to pradėjo pirmąjį kibucą.
Pirmosiomis dienomis kibucai tvirtai laikėsi socialistinių idealų. Nebuvo privačios nuosavybės, nebuvo nei įrankių, nei drabužių, visi darbai buvo dalijami, o žemė priklausė bendrai. Didžioji dalis darbų buvo žemės ūkio veikla.
Kibucai bandė sukurti savarankišką ekonomiką, tačiau tai pasirodė neįgyvendinama. Vietoj to, jie buvo remiami subsidijomis iš labdaros organizacijų, o vėliau iš Izraelio vyriausybės. Šiandien dauguma kibucų nebėra griežtai socialistiniai, nors jie išlaiko daug bendruomeninių aspektų. Pavyzdžiui, visi kibucai yra demokratiški.
Laikui bėgant tapo aišku, kad žemės ūkio darbų neužtenka išlaikyti kibuco instituciją. Kibucai pradėjo industrializuotis, o septintajame dešimtmetyje ta kryptimi smarkiai išaugo. Kai kurie kibucai sutelkė dėmesį į karines pastangas. Šiandien kai kurie kibucai netgi pasuko į turizmo industriją. Kibucas taip pat turi ilgą politinio ir kultūrinio indėlio į Izraelį istoriją. Neproporcingai daug Izraelio vyriausybės ir kariuomenės lyderių, menininkų ir intelektualų yra kibucų.
Tarp kibucų yra daug skirtumų, nors juos nusveria panašumai. Pirmieji kibucai buvo socialistai, pasaulietiniai ir žemdirbiški, o vėliau kibucai arba išlaikė šiuos idealus, arba tapo įvairiais religiniais ar militaristiniais, aprėpdami skirtingus politinio spektro taškus. Vieni kibucai tapo gana dideli – net 1,500 narių, kiti liko maži.
Bėgant metams kibucų sistema sulaukė prieštaravimų. Kai kurios grupės buvo kritikuojamos dėl elitizmo, o kitos buvo apkaltintos nukrypimu nuo savo idealų. Nepaisant to, Izraelio kultūra nebūtų tokia pati be kibuco. Tai ypatingai Izraelio institucija, įnešusi neįkainojamą indėlį į tautos politinį, ekonominį ir intelektualinį gyvenimą.