Lūšnynas – tai tankiai apgyvendinta miesto vietovė, kuriai būdingas apskritai žemas gyvenimo lygis. Šios vietovės taip pat gali būti žinomos kaip lūšnynai, bariai, getai arba favelos, nors kai kurie iš šių terminų turi specifines kultūrines reikšmes. XX amžiaus pabaigoje jie išplito visame pasaulyje, sukeldami rimtą susirūpinimą humanitarinėms organizacijoms, nes nerimą keliančiai daug žmonių gyvena regionuose, kurie gali būti laikomi lūšnynais; Pavyzdžiui, Mumbajuje, Indijoje, maždaug 20 % gyventojų gyvena viename.
Lūšnynai gali susidaryti keliais būdais. Klasikiškai jie atsirado esamuose rajonuose, kuriems ištinka sunkūs laikai. Kai kuriais atvejais šie rajonai buvo prestižiniai ir gerbiami, tačiau pragyvenimo lygis krenta, nes namai pamažu dalijami į ankštus daugiabučius, o gyventojai tampa labai koncentruoti. Tuo pačiu metu gali būti apribota prieiga prie paslaugų, tokių kaip sveikatos priežiūra, šviežias maistas ir pagrindinės sanitarijos sąlygos, todėl gali atsirasti nešvarumų ir skurdo.
Kai kuriais atvejais tokios teritorijos taip pat gali atsirasti iš niekur, kaip yra daugelyje besivystančiose šalyse esančių lūšnynų. Kartais atrodo, kad šie lūšnynai atsiranda per naktį, sutankindami žmoniją į purvinas, tankiai supakuotas teritorijas su prastai pastatytais ir dažnai pavojingais namais. Vykdydami kampanijas, skirtas tokių vietovių valymui, daugelis miestų priverstinai iškeldino žmones iš šių lūšnynų, sukurdami bangavimo efektą, nes priverstinai perkeltieji žmonės bando persikelti į naujus regionus.
Dauguma lūšnynuose gyvenančių žmonių yra labai neturtingi, o daugelis jų visuomenėje traktuojami kaip antros klasės piliečiai. Sveikatos problemos paprastai būna labai didelės dėl netinkamų sanitarinių sąlygų ir pagrindinių sveikatos priežiūros paslaugų trūkumo. Prasta mityba yra dar viena rimta problema daugelyje vietų, kaip ir nusikalstamumas, dėl kurio jie gali būti labai pavojingi jų gyventojams.
Daugelis žmonių lūšnynus laiko didžiausiu nelygybės simboliu, o kai kuriuose regionuose tokios teritorijos susiformavo labai netikėtose vietose, kartais greta turtingųjų namų. Organizacijos, kurios agituoja prieš juos, teigia, kad joks žmogus neturėtų būti verčiamas gyventi tokiomis skurdžiomis sąlygomis, o kaip pagrindinis žmonijos veiksmas, miestai turi aprūpinti pigius būstus ir reguliuoti statybas.
Deja, sprendimas retai būna toks paprastas. Pasaulio gyventojų skaičius sparčiai auga, o tai daro didžiulį spaudimą turimiems ištekliams, o besivystančioms šalims augant, šis spaudimas greičiausiai augs. Nors apie tai galvoti šiek tiek apmaudu, atrodo, kad didelė nelygybė eina koja kojon su augančia visuomene.