Zigguratas yra terasos piramidės formos konstrukcija, kurios viršūnėje yra plokščia platforma. Ziguratų galima rasti išsibarsčiusiuose kraštuose, kuriuos kažkada užėmė Mesopotamijos civilizacijos, taip pat kai kuriose Mesoamerikose. Šie mamuto statiniai yra gana nuostabūs, turint omenyje, kad juos pastatę žmonės neturėjo galimybės naudotis moderniomis architektūrinėmis, inžinerinėmis ir statybinėmis priemonėmis, o tai yra patrauklios lankytinos ir studijuojamos vietos.
Kai kurie žmonės mano, kad Mesopotamijos zikuratas buvo Egipto piramidės pavyzdys, ir tai tikrai įmanoma. Kai kuriais atvejais zikuratų dalys buvo net padengtos lygia danga, todėl jos buvo labai panašios į piramides, tačiau jose taip pat buvo laiptų ir pandusų, o viršuje esančioje platformoje paprastai buvo šventykla, nes zikuratai buvo naudojami kaip garbinimo vietos. o ne laidojimas.
Remdamiesi archeologiniais įrodymais, istorikai spėja, kad šumerai ir babiloniečiai zikuratus laikė dievų namais, ir atrodo, kad prie jų galėjo patekti tik kunigai ir kiti religiniai pareigūnai. Šie pareigūnai rūpinosi zikuratu ir aukojo jame esančiam dievui, surengdami įvairias ceremonijas, pagerbdami dievus ir prašydami jų padėti bendruomenei. Šie didžiuliai šventyklų bokštai paprastai buvo uždaromi dideliuose kompleksuose, kuriuose buvo vietos kunigams, aukojamiems gyvūnams ir dideliam pagalbiniam personalui.
Kai kurie žinomi zikuratai, kuriuos žmonės gali aplankyti, yra Burė Irane, kuris, kaip manoma, yra seniausias zikuratas, taip pat Baltoji Uruko šventykla, paprastas zikuratas, ir didžiulis zikuratas prie Uro. Sailk Ziggurat datuojamas prieš trečiąjį tūkstantmetį prieš mūsų erą, o tai rodo, koks jis labai senas. Nors šių konstrukcijų sienos šiandien yra nuobodžios akmens, jas statant zikuratai buvo glazūruoti ir nudažyti begale spalvų, freskos ir kiti meno kūriniai puošia konstrukciją tiek iš vidaus, tiek iš išorės. Didžioji šio meno dalis neabejotinai turėjo religinę reikšmę.
Įdomu tai, kad neilgai trukus po to, kai babiloniečiai ir asirai pastatė savo masyvius zikuratus, mezoamerikiečių kultūros sukonstravo savo laiptines piramides, o konstrukcijos yra nepaprastai panašios. Mažai tikėtina, kad šios kultūros turėjo kontaktų viena su kita, todėl, matyt, piramidžių ir religinio garbinimo asociacija atsirado spontaniškai ir visiškai nepriklausomai šiuose labai skirtinguose pasaulio regionuose. Nesvarbu, ar vešliose Centrinės Amerikos džiunglėse, ar atokiose Irako dykumose, šios struktūros yra išskirtinės ir linkusios dominuoti aplinkiniame kraštovaizdyje, kaip ir prieš tūkstančius metų, kai buvo aktyviai naudojamos.