Kinų filosofijoje penki elementai – dar vadinami penkiomis fazėmis arba wu xing – yra medis, vanduo, ugnis, žemė ir metalas. Šie elementai naudojami keliose kinų mąstymo mokyklose, įskaitant feng shui, tradicinę filosofiją, astrologiją, tradicinę kinų mediciną ir kovos menus. Filosofai skiria savo gyvenimą šių elementų ir jų sąveikos tyrinėjimams, tikėdamiesi daugiau sužinoti apie sudėtingas ir kruopščiai subalansuotas sistemas, kurios sudaro visatą.
Mąstymas apie šiuos elementus tradicine vakarietiška prasme gali būti painus, nes kinų požiūris į juos yra nuolat kintantis subjektas, kuris egzistuoja kartu cikliniame pokyčių ir progreso cikle. Remiantis kinų filosofija, šio ciklo disbalansas gali sukelti problemų. Tokie dalykai kaip feng shui ir tradicinė kinų medicina turėtų nustatyti elementų disbalansą ir ištaisyti arba užkirsti jiems kelią, kad žmonės būtų laimingi ir sveiki.
Mediena yra augimo ir kūrybiškumo elementas, siejamas su pavasariu. Tai vyriškas elementas, turintis tamsiąją pykčio ir depresijos pusę. Vanduo yra moteriškas, tekantis elementas, susijęs su kantrybe ir ramia jėga, tačiau savo galia gali sukelti ir baimę. Ugnis – dinamiška, vyriška stichija, judanti aukštyn, ji asocijuojasi su džiaugsmu ir sėkme. Kai ugnis sugenda, ji sukelia neapykantą.
Žemė subalansuoja moteriškus ir vyriškus elementus, turi tendenciją išsaugoti, konsoliduoti ir stiprinti. Nerimas ir nerimas yra susiję su žemės disbalansu. Metalas, galutinis elementas, yra moteriškas, su susitraukiančia energija ir gebėjimu vadovauti bei valdyti emocijas. Neigiama asociacija su metalu yra sielvartas.
Penki elementai maitina vienas kitą ir taip pat gali vartoti vienas kitą. Gamybos cikle mediena maitina ugnį, kuri sukuria žemę pelenų pavidalu, o žemė neša metalą, kuris renka vandenį, kad pamaitintų medieną. Vartojimo ar įveikimo cikle medienos dalys žemė, kuri sugeria vandenį, gesinant ugnį ištirpsta metalas, kuris skaldo medieną. Kai jie yra pusiausvyros būsenoje, energijos srautas tarp elementų yra sklandus ir cikliškas, o ne statiškas ar nesuderinamas.
Šie elementai yra tik maža dalis daug didesnės kinų filosofijos idėjų sistemos. Be sąveikos tarpusavyje, jie taip pat sąveikauja su vietomis, žmonėmis, laiko periodais, formomis ir spalvomis. Suprasti visą kinų filosofijos sudėtingumą, susijusią su tokiais dalykais kaip astronomija, tai chi ar akupunktūra, paprastai paliekama ekspertams, nors galite išgirsti žmones, kurie atsainiai pasako „taip ir taip turi daug medienos“. į tą elementą ir su juo susijusius bruožus.