Smegenėlių žievė yra plonas suglamžytas pilkas nervinis audinys, sudarantis išorinį smegenėlių sluoksnį. Smegenėlės yra smegenų apačioje ir yra laikomos valdančiomis smulkiosios motorikos valdymą. Devintojo dešimtmečio pabaigoje ir 1980-ųjų pradžioje, kai buvo įdiegta nauja neuroninio vaizdo gavimo technologija, mokslininkai sugebėjo ištirti smegenų žievės vaidmenį, ne tik motorinį valdymą. Plačiai manoma, kad jis taip pat dalyvauja pažinimo ir kalbinėse funkcijose.
Smegenėlės yra pasislėpusios tiesiai po dviem smegenų pusrutuliais, raukšlėtu svogūniniu kauburiu, kurį dauguma žmonių laiko smegenimis. Kaip ir smegenėlės, smegenėlės dalijasi į du pusrutulius ir yra padengtos raukšlėtu išoriniu pilko nervinio audinio sluoksniu. Smegenėlėse šis audinys vadinamas smegenėlių žieve. Skirtingai nuo netvarkingos smegenų žievės išvaizdos, smegenėlių žievės raukšlės driekiasi įtemptų lygiagrečių griovelių tinkle.
Smegenėlių žievė susideda iš trijų sluoksnių: stratum granulosum, ganglioninio sluoksnio ir stratum moleculare. Storiausias ir vidinis sluoksnis, granuliuotas sluoksnis, pavadintas dėl jame esančių mažų granulių ląstelių. Šios ląstelės yra tokios mažos ir susikaupusios, kad smegenyse yra daugiau neuronų nei likusiose smegenų dalyse kartu paėmus. Vidurinį ganglioninį sluoksnį sudaro purkinje ląstelių kūnai, dideli neuronai, atsakingi už didžiąją dalį elektrinio aktyvumo smegenyse. Molekulinis sluoksnis, išorinis molekulinis sluoksnis, sudarytas iš suplotų purkinje ląstelių dendritų, sujungtų viena su kita daugybe lygiagrečių skaidulų.
Smegenų žievė, kaip didžiausia, daugiausiai neuronų turinti smegenėlių dalis, atlieka neatskiriamą vaidmenį koreguojant variklio valdymą. Žmonės ir gyvūnai su smegenėlių pažeidimu vis dar gali atlikti normalius motorinius įgūdžius, tačiau jie dažnai atlieka tuos judesius lėtai ir trūkčiojančiai. Pavyzdžiui, siekdamas objekto, žmogus, kurio smegenėlės normaliai funkcionuoja, juda ranką tiesiai į objektą, nedvejodamas ir nekoreguodamas po judesio. Tačiau žmogus, turintis smegenėlių pažeidimą, viso judesio metu ištiesia ranką daug lėčiau ir nepastoviomis korekcijomis.
Dešimtojo dešimtmečio pradžioje nauja nervinio vaizdo gavimo technologija leido ištirti smegenų žievės vaidmenį atliekant funkcijas, nesusijusias su motorine sistema. Įrodymai, surinkti iš tolesnių metų tyrimų, rodo, kad smegenėlių žievė taip pat prisideda prie pažinimo, kalbos ir emocijų. Be smulkių judesių ypatumų, žmonės, turintys smegenėlių žievės pažeidimą, praneša apie kelių užduočių atlikimo, kalbinio apdorojimo ir nuotaikos sutrikimus.