Yra du pagrindiniai komandinės ekonomikos tipai: socializmas ir komunizmas. Po šiomis dviem plačiomis grupėmis gali būti daug versijų, turinčių keletą skirtingų dalių. Socializmas yra pirmasis komandinės ekonomikos tipas; komunizmas yra antrasis ir labiau kontroliuojamas iš šių tipų. Socializmas turi klasikinį vyriausybės arba autoritarinės politikos apibrėžimą, skirtą grupėms, o ne pavieniams asmenims. Komunizmas remiasi valstybe arba autoritarine grupe, kuri planuoja ir kontroliuoja visą ekonomiką iš kolektyvinės išteklių ir darbo nuosavybės.
Trumpai tariant, socializmas yra komunizmo šviesa. Piliečiai arba vyriausybės paprastai tiki bendru gėriu ir bando sukurti aplinką, kuri padėtų tai pasiekti kaip galutinį tikslą. Asmeninis pasirinkimas ir laisvės atsilieka nuo visos grupės, pavyzdžiui, visų šalies piliečių, pasirinkimo ir laisvės. Tačiau svarbiausia yra tai, kad socialistinėje aplinkoje piliečiai vis tiek gali pasirinkti arba balsuoti dėl politinių klausimų. Tačiau įstatymai ir taisyklės nustatomi taip, kad būtų naudingi visai grupei, apribodami individo galimybę veikti savarankiškai be grupės įsikišimo.
Standartinio socializmo atšaka yra demokratinis socializmas. Ši komandinė ekonomika reikalauja, kad tiek ekonomika, tiek kiti socialiniai dariniai būtų valdomi siekiant patenkinti socialinius poreikius, o ne gauti pelno. Tai iš tikrųjų yra blogiau nei įprastas kapitalizmas, nes jis mato pelną kaip blogą, pagrindinę komunizmo teoriją. Demokratinis socializmas taip pat bando iškelti darbininkų klasę prieš kitus, tokius kaip verslo savininkai ir verslininkai. Socialistai, tikintys šia teorija, kapitalizmą vertina kaip išnaudojimą prieš tuos, kurie negauna pelno, o tai eina toliau į komunizmą.
Komunizmas yra rimtesnė planinė ekonomika tarp šių dviejų variantų. Čia pagrindinės teorijos verčia asmenis dirbti griežtoje autoritarinėje aplinkoje. Pelnas neturėtų būti verslo subjektų tikslas. Darbininkų klasei turi būti suteiktas aukštesnis statusas nei kitiems, nes komunistinės vyriausybės mano, kad darbuotojai yra svarbiausia ekonomikos dalis. Ši komandinė ekonomika dažnai turi griežtas konstrukcijas, kurios labai riboja asmenis.
Du pagrindiniai komunizmo tikslai yra sukurti beklasę visuomenę be verslo ciklų. Visi vyriausybės veiksmai ir vyriausybės darbuotojai siekia šio tikslo komunistinėje visuomenėje. Galutinis rezultatas – tobula komandinė ekonomika su maža infliacija ar nedarbu. Dažnai sunku pasiekti šiuos tikslus komunistinėje komandinėje ekonomikoje.