Bendrosios nacionalinės pajamos (BNP) yra tautos gaunamų pajamų matas. Jis glaudžiai susijęs su bendruoju vidaus produktu (BVP) ir apima daug tų pačių skaičių. Ekonominės organizacijos reguliariai rengia šalių reitingus pagal BNP su įvairiais koregavimais, kad pateiktų skaičius būtų kontekstualizuotas, ir ši informacija dažnai yra prieinama visuomenei. Tai, be kitų priemonių, gali suteikti svarbios informacijos apie ekonominę būklę.
Norėdami nustatyti tautos BNP, ekonomistai pirmiausia žiūri į šalyje pagamintų prekių ir paslaugų vertę, kaip vertindami BVP. Jie taip pat tiria pajamas iš kitų šaltinių, pavyzdžiui, palūkanų ir dividendų, gautų iš užsienio investicijų. Visą šią informaciją galima sudėti, kad būtų galima nustatyti, kiek turto tauta sukūrė per tam tikrą laikotarpį, paprastai per metus. Sumažėjimas gali rodyti mažėjančią ekonominę veiklą arba didėjančią valstybės skolą.
Viena iš problemų, susijusių su BNP skaičiais, yra ta, kad žiūrint į juos atskirai, gali nepavykti gauti labai daug vertingos informacijos. Dėl šios priežasties kai kurios diagramos koreguojamos pagal perkamosios galios paritetą (PPP). Jie žiūri į sumas, mokamas už bendras prekes ir paslaugas tarp tautų, ir naudoja tai, kad normalizuotų naudojamus vienetus, kad būtų galima tiksliai palyginti šalis. Pavyzdžiui, jei mėsainis vienoje šalyje kainuoja 3.75 USD JAV dolerio (USD), o kitoje – 7 USD, šiose šalyse reikia pakoreguoti perkamosios galios paritetą, kad būtų parodyta, jog doleris vienoje šalyje kainuoja daugiau nei kitoje.
Apskaičiuojant BNP atsižvelgiama į nutekėjimą iš šalies veiksmingiau nei į BVP. Matuojant tik pagamintų prekių ir paslaugų vertę, gali nepastebėti kai kurių svarbių veiksnių. Pavyzdžiui, jei tauta turi daug užsienio investicijų, ji gali atnešti pajamų šalyje, tačiau tie pinigai nukeliauja, kad sugrąžintų pagrindines bendroves. Tai lemia BNP matavimai, o BVP – ne. Tai paaiškina, kodėl šalių reitingai pagal BVP ir BNP dažnai atrodo skirtingai.
Archyvinius duomenis galima rasti finansiniuose leidiniuose ir kituose įrašuose. Žvelgiant į seną informaciją, svarbu atkreipti dėmesį, ar ji tuo metu buvo koreguojama, nes tai gali iškreipti skaičius. Žmonės, lyginantys BNP pokyčius, turi atsižvelgti į tokius veiksnius kaip infliacija, kurie gali pakeisti informacijos reikšmę. Koregavimai, pvz., PPP pakeitimai, taip pat gali sukelti problemų, nebent žmonės žinotų, kad buvo atlikti skaičių pakeitimai.