Bronchų ląstelė yra ląstelė iš bronchų gleivinės, vamzdelių tinklo, naudojamo orui pernešti į plaučius. Bronchų ląstelės yra atsakingos už tepamųjų gleivių gamybą, kad kvėpavimo takai veiktų, ir tai yra tam tikros rūšies epitelio ląstelės, paprastai vartojamos kalbant apie ląsteles, dengiančias kūno viduje arba išorėje. Šios ląstelės gali būti renkamos kultūrai, jei gydytojas įtaria, kad pacientas turi bronchų ląstelių mutaciją arba anomalijų, naudojant metodą, vadinamą bronchoskopija. Atliekant bronchoskopiją, į kvėpavimo takus įkišama kamera, kad gydytojas galėtų juos apžiūrėti ir, jei reikia, paimti mėginius.
Šios ląstelės nuolat atnaujinamos, kad palaikytų sveiką epitelį bronchuose. Jie gamina gleives ir daugybę kitų junginių. Nors dujų mainai bronchų viduje nevyksta, bronchų ląstelės atlieka svarbų vaidmenį kvėpuojant, o kai šiose ląstelėse yra mutacijų ar kitų klaidų, gali išsivystyti sveikatos problemos. Pavyzdžiui, pacientams, sergantiems cistine fibroze, susidaro per daug gleivių, dėl kurių atsiranda kvėpavimo takų obstrukcija.
Kai pacientams pasireiškia kvėpavimo takų uždegimas, kaip ir bronchitas, šios ląstelės gali išsipūsti ir sudirginti. Dėl to gali sutrikti kvėpavimas, o dėl bronchų ir plaučių uždegimo pacientas gali pradėti kosėti daug gleivių. Žmonėms, kuriems yra buvę uždegimų, gali susidaryti randai ir jiems gali kilti vėžinių ataugų rizika, kurią sukelia bronchų ląstelių mutacijos – dažna problema, kai ląstelių apykaita yra didelė, todėl atsiranda daugiau vietos ląstelių dalijimosi ir dauginimosi klaidoms.
Kaip ir kitos epitelio ląstelės, bronchų ląstelė taip pat gali spontaniškai mutuoti, sukurdama piktybinius auglius. Labai išsišakojęs bronchų pobūdis leidžia gydytojams patogiai atlikti tokius veiksmus, kaip pašalinti dalį plaučių ir broncho, nesukeliant reikšmingų sutrikimų, nes kiti skyriai ir toliau veiks. Tais atvejais, kai nustatomi piktybiniai navikai, gydytojai gali iškirpti augimą ir palikti likusį kvėpavimo taką nepažeistą, todėl likusios struktūros gali perimti.
Bronchoskopijos procedūros kvėpavimo takams apžiūrėti paprastai atliekamos taikant sedaciją arba bendrąją nejautrą, atsižvelgiant į procedūros pobūdį. Pacientams jie gali būti nepatogūs, o raminamųjų vaistų vartojimas padės atsipalaiduoti procedūros metu. Atliekant bronchoskopiją, bus matomas bronchų ląstelių sluoksnis ir gydytojai galės ieškoti ląstelių pakitimų, storio plotų ir vietų, kuriose ląstelės aiškiai pažeistos. Procedūros metu taip pat gali būti paimti skreplių ir bronchų ląstelių skrepliai, siekiant surinkti diagnostinę informaciją.