Veiklos veiksnys, dar vadinamas sąnaudų veiksniu, yra bet koks įvykis arba veikla, turinti didelę įtaką bendroms produkto sąnaudoms. Tai naudojama siekiant padėti įmonėms nustatyti, kiek kiekvienas produktas turėtų kainuoti, kad įmonė susigrąžintų pinigus ir gautų pelną. Įprasti veiklos veiksniai yra darbuotojų atlyginimas, mašinų valandos ir išteklių kaina. Taip pat yra neatskleistų išlaidų, tačiau kai kurie analitikai teigia, kad šios išlaidos turėtų būti įtrauktos į mišinį. Žvelgdami į veiklą, analitikai gali padėti sumažinti išlaidas ir taip padaryti produktą pigesnį.
Siekdami nustatyti sąžiningą produkto kainą – tiek klientui, tiek verslui – analitikai atsižvelgia į veiklos veiksnius, kad išsiaiškintų pridėtines produkto gamybos išlaidas. Tada kiekvienas veiklos veiksnys įtraukiamas į savo išlaidų objektą arba atskirą kiekvienos kainos matavimą. Žvelgdamas į vairuotoją, analitikas turi išsiaiškinti ir veiklos dažnumą, ir valandines išlaidas.
Kiekvienas produktas turės bent vieną veiklos tvarkyklę. Dažni veiksniai yra darbuotojų samdymo gaminiui sukurti išlaidos; mašinos naudojimo valandas, kurioms reikalinga techninė priežiūra; išteklių kiekis ir laikas, sugaištas resursams kaupti; ir transportavimas. Kuo daugiau aktyvumo veiksnių ir kuo ilgiau turi atsirasti kiekvienas vairuotojas, tuo didesnė produkto kaina.
Manoma, kad kitos veiklos lemiančios išlaidos yra neatsekamos arba neturi pastebimos įtakos produkto kainai. Tai apima vadovų atlyginimą ir mokėjimą visiems kitiems, tiesiogiai nedalyvaujantiems gaminant produktą. Nors jos nėra įtrauktos į sąnaudų veiksnių paskirstymą, išlaidas vis tiek reikia įveikti norint gauti pelno. Todėl daugelis analitikų įvertina šiuos veiksnius, siekdami užtikrinti pelningą kainą.
Žinodami veiklos varomojo indėlį į kainą, vadovai ir analitikai bando ieškoti būdų, kaip sumažinti kainą, nesumažinant kokybės ar kiekybės. Pavyzdžiui, jei gaminiui pagaminti iš tikrųjų reikia mažiau darbuotojų arba jei įmonė gali gauti išteklių pigiau iš kito pardavėjo, tai sumažins veiklos skatinimo indėlį. Šiuo metu verslas arba sumažins produkto kainą, arba gaus papildomo pelno.
Jei produktas negali padengti savo veiklos kaštų, verslas suras būdą sumažinti kainą arba nustos jį gaminti. Ir atvirkščiai, jei gaminiui sekasi ypač gerai, įmonė skirs daugiau išteklių, kad užtikrintų, jog produktas atitiktų vartotojų poreikius. Siekiant padėti kontroliuoti sąnaudų veiksnių analizės išlaidas, paprastai naudojama programinė įranga, kad analitikai galėtų dirbti greičiau.