Valstybės dotacijos ūkiui – tai pinigai, skirti asmenims, norintiems pagilinti ar išsaugoti turimą ūkį, arba žmonėms, norintiems pradėti ūkį. Vyriausybei svarbu užtikrinti, kad ūkiai būtų perspektyvi ir pelninga įmonė tiems, kurie nori pradėti ūkininkauti arba nori toliau ūkininkauti. Valstybės dotacijos ūkiams padeda užtikrinti, kad visi žmonės galėtų gauti maisto, kurio jiems nori ir kurių jiems reikia.
Pareiškėjai, norintys gauti valstybės dotacijas ūkiui, turi įrodyti, kad turi finansinių ar kitų aplinkybių, trukdančių gauti visapusišką savo žemę. Pavyzdžiui, ūkininkas gali pastebėti, kad jo ūkis galės duoti daugiau derliaus, jei galės gauti dotaciją daugiau sėklos įsigyti. Arba ūkininkas gali pastebėti, kad jam reikia suremontuoti ar pastatyti daugiau ūkinių pastatų, kad būtų galima paremti ūkio veiklą. Apskritai, kuo daugiau dotacijos pinigų bus siekiama, tuo labiau įtraukiamas paraiškų teikimo procesas. Tokiais atvejais ūkininkui gali tekti pateikti pasiūlymą dėl dotacijos.
Dėl poreikio atsisakyti energijos, gaunamos iš iškastinio kuro, daug vyriausybės dotacijų ūkiams buvo skirta padėti ūkininkams padidinti kukurūzų gamybą. Iš kukurūzų išgaunamas etanolis susilaukė daug dėmesio kaip galima alternatyva įprastiniam benzininiam automobiliui. Nors iškastinis kuras ilgainiui gali baigtis, kukurūzai gali būti gaminami visada, jei tik yra pakankamai ūkininkų, auginančių derlių. Valstybinės dotacijos ūkiams yra būdas paremti ūkininkus, kurie gali įgyvendinti šią iniciatyvą.
Jungtinėse Amerikos Valstijose Žemės ūkio departamentas priima sprendimus dėl to, kurie pareiškėjai gaus ūkio subsidiją ar dotacijas. Visame pasaulyje išdalinami trilijonai vyriausybės dotacijų ūkiams. Ūkių dotacijų programos Europos Sąjungoje kartais kritikuojamos dėl to, kad dotacijų pinigai, daugelio nuomone, turėtų būti tiesiogiai skirti ūkininkams, įmonėms ar agentūroms, kurios nėra tiesiogiai susijusios su augalininkyste ar gyvulininkyste. Dėl to smulkieji ūkininkai galėtų atsidurti nepalankioje padėtyje dėl jiems gali būti skiriamos dotacijos sumos. Esant tokioms aplinkybėms netgi gali būti, kad jiems iš viso nebus skirta dotacija.