Priekinė hipofizė yra priekinė hipofizės skiltis, kuri yra smegenų dugne, vadinama sella turcica. Jis taip pat žinomas kaip adenohipofizė. Yra trys priekinės hipofizės dalys: pars distalis, kuri yra didžiausia dalis, dažnai gaminanti daugumą hormonų; pars intermedia, kuri yra tarp pars distalis ir užpakalinės hipofizės skilties; ir pars tuberalis arba priekinės hipofizės vamzdinė dalis.
Pars intermedia yra nedidelė priekinės hipofizės dalis ir gamina hormonus, kurie sukelia pigmento išsiskyrimą odos ląstelėse. Ši liaukos dalis dažniausiai aktyvi tik vaikams, o kartais visiškai išnyksta suaugus. Pars tuberalis funkcija vis dar nėra visiškai suprantama, nors ji gali būti susijusi su fotoperiodizmu, organizmo reakcija į dieną ir naktį.
Hormonai, kuriuos išskiria priekinė hipofizė, yra augimo hormonai, liuteinizuojantys hormonai, prolaktinas, adrenokortikotropiniai hormonai, folikulus stimuliuojantys hormonai ir skydliaukę stimuliuojantys hormonai. Šie hormonai atlieka savo specifines funkcijas. Augimo hormonai yra svarbūs ląstelių ir audinių augimui organizme. Kiti priekinės hipofizės išskiriami hormonai veikia konkrečius tikslinius organus.
Pavyzdžiui, liuteinizuojantys hormonai yra skirti moterų kiaušidėms ir vyrų sėklidėms gaminti svarbius lytinius hormonus. Prolaktinas, dar žinomas kaip liuteotropinis hormonas, įtakoja pieno liaukas, kad po vaiko gimimo išsiskirtų pienas. Folikulus stimuliuojantys hormonai veikia kiaušides, skatindami kiaušialąsčių gamybą, o sėklides – skatindami spermos gamybą. Adrenokortikotropiniai hormonai stimuliuoja antinksčių liaukas, o skydliaukę stimuliuojantys hormonai veikia skydliaukės hormonų gamybą skydliaukėje.
Šių hormonų išsiskyrimas dažnai priklauso nuo pagumburio įtakos priekinei hipofizei ir nuo neigiamo grįžtamojo ryšio iš liaukų, kurioms ji įtakoja. Kai tam tikri hormonai reikalingi organizmui tinkamam funkcionavimui, pagumburis dažnai aptinka šį trūkumą ir siunčia signalą į hipofizę, kad ši gamintų specifinius hormonus, kurie savo ruožtu paskatins tikslinį organą gaminti reikiamus hormonus. Neigiamas atsiliepimas yra svarbus procesas, naudojamas palaikyti tinkamą hormonų lygį, kurio reikia organizmui. Pavyzdžiui, kai pagumburis ir priekinė hipofizė nustato tinkamą skydliaukės hormonų kiekį kraujyje, paprastai sustabdo skydliaukę stimuliuojančių hormonų gamybą, taip sustabdant skydliaukės stimuliavimą gaminti hormonus.
Navikai, infekcijos ir kiti sutrikimai, paveikiantys pagumburį, priekinę hipofizę ir tikslinius organus, dažnai sukelia hormonų sekrecijos sutrikimus. Augimo hormonų perteklius gimimo metu gali sukelti gigantizmą; kai tai pasireiškia suaugusiam žmogui, ši būklė sukelia akromegaliją, kuriai būdingas kai kurių kūno dalių ir veido kaulų padidėjimas. Kita vertus, nepakankama augimo hormono sekrecija gali sukelti nykštukumą, kai jis atsiranda vaikystėje.