Tiesioginis popierius yra komercinis vekselis, kurį pateikia popierinio išdavėjas, o ne platinimui naudojasi draudėjai. Kadangi tiesioginis popierius išduodamas kaip trumpalaikis skolinis įsipareigojimas, tokio pobūdžio veiksmai padeda supaprastinti paskirstymą ir taip pat gali padėti sumažinti skolos išdavimo išlaidas. Korporacijos linkusios naudoti tiesioginį popierių, kad galėtų finansuoti projektus, kurie greičiausiai pradės nešti pajamas dar nesuėjus skolai.
Norint suprasti, kaip veikia tiesioginis popierius, būtina suvokti komercinio vekselio sąvoką. Komercinis vekselis yra skolos priemonė, kuri nėra užtikrinta. Korporacija gali nuspręsti išleisti komercinį vekselį, kaip priemonę valdyti laikiną kapitalo trūkumą, reikalingą veiklai palaikyti dabartiniu lygiu. Gali būti išduodamas komercinis dokumentas, padedantis išspręsti tokias problemas kaip atsargų poreikis, laikinas gautinų sumų finansavimas ar net įrangos pirkimas. Komercinio vekselio išleidimo idėja yra patenkinti neatidėliotinus poreikius, tuo pačiu įsitikinus, kad per trumpą laiką bus gauti ištekliai skolai padengti.
Paprastai korporacija išleidžia komercinį vekselį per draudėją. Draudikas valdo paskirstymą ir taip pat veikia kaip advokatas, siekdamas užtikrinti, kad skolinis įsipareigojimas būtų įvykdytas laiku. Tai leidžia įmonei sutelkti dėmesį į kitus svarbius dalykus, pavyzdžiui, generuoti išteklius, kurie galiausiai bus panaudoti skolai panaikinti.
Kai įmonė nusprendžia valdyti šį procesą viduje, be draudėjo paramos, komercinis popierius yra žinomas kaip tiesioginis popierius. Siūlymo nuostatos yra daugiau ar mažiau identiškos bet kurio komercinio vekselio nuostatoms. Kaip rodo pavadinimas, tiesioginį popierių tiesiogiai išleidžia ir valdo korporacija, kuri pirmiausia išleido skolinį įsipareigojimą.
Tiesioginio popieriaus naudojimas yra gana įprasta verslo strategija. Finansiškai tvirtos įmonės gali nuspręsti pasinaudoti šiuo požiūriu, o ne pasinerti į savo išteklius. Taip dažnai nutinka, kai papildomų lėšų poreikis yra laikinas ir trumpalaikis. Paprastai tiesioginė popierinė emisija trunka ne ilgiau kaip 270 kalendorinių dienų iki termino pabaigos. Tiesą sakant, nėra neįprasta, kad tiesioginis popierius subręsta vos per du ar tris mėnesius.