Darbo ekonomika yra ekonominės filosofijos forma, nagrinėjanti su darbu susijusius veiksnius. Darbo ekonomikos sritis gana plati; darbo rinkos analizė gali apimti ne tik ekonominius, bet ir sociologinius, psichologinius, statistinius klausimus. Kai kurios problemos, nagrinėjamos per darbo ekonomiką, apima išsilavinimo ir socialinės dinamikos įtaką darbui, darbo jėgos ir darbdavių santykius bei darbo užmokestį.
Turbūt pati svarbiausia darbo ekonomikos sritis yra darbuotojų ir darbdavių santykiai. Darbuotojai ir darbdaviai turi sudėtingą pasiūlos ir paklausos sutartį: darbuotojai tiekia kvalifikuotą darbo jėgą, kurios reikalauja darbdaviai, o darbdaviai siūlo atlyginimus ir pašalpas, kurių reikalauja darbuotojai. Tai, kaip šie santykiai veikia, priklauso nuo daugelio skirtingų veiksnių, įskaitant geografinius ir socialinius aspektus, kitų susijusių rinkų funkcijas ir ekonomikos filosofijos raidą.
Darbo ekonomika dažnai apibūdinama kaip mikrokosminė arba makrokosminė. Mikrokosminė ekonomika nagrinėja ir analizuoja atskirus klausimus, pavyzdžiui, darbuotojo ir darbdavio santykius vienoje įmonėje. Makroekonominiai klausimai apima darbo rinkos analizę pagal jos santykį su ekonomika, lyginant ją su panašiais, bet skirtingais ekonomikos segmentais, tokiais kaip užsienio valiuta.
Makrokosminė darbo ekonomika gali būti naudojama nustatant ir analizuojant tokias problemas kaip nedarbas. Jei būsto rinka žlugs, dėl to gali padidėti darbo nedarbas, nes mažės naujų darbo vietų statybose. Darbo ekonomika netiria nedarbo tik pagal tai, kiek žmonių yra be darbo, bet ir tiria gilesnius klausimus, pavyzdžiui, kokio tipo nedarbas atsiranda ir kokie veiksniai gali turėti įtakos nedarbo lygiui arba jį sukelti. Ekonomikos nedarbo problemos gali būti labai svarbios nustatant verslo strategiją ir vyriausybės politiką, susijusią su darbo pastangomis.
Kitas svarbus aspektas šioje ekonomikos srityje yra darbo užmokesčio apibrėžimas. Išsiaiškinti, ar darbuotojui mokama sąžininga ir tvari kaina už savo darbą, yra sudėtingas procesas, susijęs su daugybe klausimų. Prieš priimant išvadą dėl teisingo darbo užmokesčio, reikia atsižvelgti į rinkos darbo užmokesčio diapazoną, pagal geografiją nulemtas pragyvenimo išlaidas, mokymo ar mokymo darbo užmokestį kainą ir papildomas kompensacijas, pvz., išmokas sveikatai.
Darbo rinka – tai ekonomikos sritis, kurioje gaminamos prekės, diegiamos technologinės naujovės, o didelė dalis žmonių uždirba kasdienį atlyginimą. Dėl šios priežasties ekonomikos studijos darbo požiūriu yra svarbi visuminės rinkos analizės dalis. Nenuostabu, kad atsižvelgiant į rezultatų svarbą, yra daug skirtingų teorijų, kaip turėtų būti nagrinėjama darbo rinka. Kadangi požiūrių yra beveik tiek pat, kiek yra ekonomistų, bet kokių konkrečių duomenų apie darbo rinką surinkimas gali būti varginantis ir beveik neįmanomas uždavinys.