Prekybininkų mokėjimo šliuzai yra programinės įrangos sistema, kuri leidžia atlikti mokėjimus internetiniams prekybininkams ir įmonėms. Į jį dažnai žiūrima kaip į internetinį pardavimo vietos terminalo arba kasos aparato atitikmenį, randamą mažmeninės prekybos vietose. Sistemos tikslas – užtikrinti, kad informacija, kuria keičiasi prekybininkas ir vartotojas, būtų tvarkoma saugiai ir laiku. Nors prekybininko mokėjimo šliuzas dažnai siejamas su elektronine prekyba, jis taip pat gali būti naudojamas atliekant tradicines, įprastas operacijas.
Veikianti kaip nepriklausoma paslauga, prekybininko mokėjimo šliuzas turbūt geriausiai apibūdinamas kaip tarpininkas tarp pardavėjo pirkinių krepšelio ir sandoryje dalyvaujančių finansinių subjektų. Paprastai tai apima ir pardavėjo prekybininko sąskaitą, ir pirkėjo kredito kortelės įmonę. Apdorojant kreditinę kortelę, šliuzas padeda atlikti patikrinimą ir užtikrina saugumą, nes užšifruoja operacijoje naudojamą finansinę informaciją. Įrodžius galiojimą ir išsiuntus duomenis prašančiajai šaliai, jie iššifruojami ir grąžinami į prekybininko pirkinių krepšelį.
Dažniausiai prekybininko mokėjimo šliuzo atliekami veiksmai yra skaidrus procesas, kuriam nereikia papildomo pirkėjo ar pardavėjo įsikišimo. Kai vartotojas užbaigia užsakymą, prekybininko pirkinių krepšelis perduoda šiuos duomenis į šliuzą šifruotu ryšiu. Ši sistema yra visiškai nepriklausoma nuo sąsajos, kurią klientai naudoja savo užsakymų informacijai perduoti, ir todėl užtikrina piniginių operacijų saugumą.
Integruodamas prekybininko mokėjimo šliuzą su pirkinių krepšeliu, prekybininkas paprastai gaus pranešimą apie visus užsakymus el. paštu. Paprastai yra du pranešimai. Vieną generuoja pirkinių krepšelio programinė įranga ir pateikia informaciją apie klientą bei kitą užsakymui įvykdyti reikalingą informaciją. Antrą el. laišką automatiškai išsiunčia mokėjimo šliuzas. Šiame pranešime prekybininkui pateikiami naujiniai apie užsakymo patvirtinimo būseną. Prekybininkai raginami nesiųsti užsakymų, kol nebus gautas antrasis pranešimas.
Bendras prekybininko mokėjimo šliuzo patikimumas labai priklauso nuo paslaugų teikėjo kokybės. Tai labai svarbu, nes paslaugų teikėjas turi užtikrinti saugumą naudodamas pramonės standartinį duomenų šifravimą. Teikėjas taip pat privalo pasiūlyti sprendimą, atitinkantį mokėjimo kortelių pramonės (PCI) standartus ir kitus reglamentus. Rinkoje yra daug paslaugų teikėjų, du labiausiai patikimi pavyzdžiai yra Authorize.Net™ ir Verisign.