Apibrėžti save kaip darboholiką gali būti sunku, nes pati būklė ne visada yra aiškiai apibrėžta. Gydytojas, dirbantis 70 valandų per savaitę, gali būti mažesnis darboholikas nei gamyklos darbuotojas, dirbantis 40 valandų per savaitę. Gydytojas gali turėti aktyvų socialinį gyvenimą ne darbo metu, o gamyklos darbuotojas gali bijoti minties grįžti namo po pamainos.
Tikram darboholikui darbas tampa prievarta ir galbūt net apsėdimu. Darboholizmas negali būti matuojamas neapdorotomis valandomis ar pasitenkinimu darbu. Šis žmogus gali arba negali rasti pilnatvės dirbdamas, bet vis tiek jaučiasi priverstas atlikti savo darbą.
Vienas iš pagrindinių motyvuoto darbuotojo ir darboholiko skirtumų yra perspektyva. Gerai prisitaikęs darbuotojas suvokia, kad jo darbas yra tik vienas iš jo tapatybės elementų. Atlikus darbą, darbo vietą pakeičia pilnavertis namų gyvenimas.
Kita vertus, darboholikui jos pareigų pavadinimas tampa daug didesniu jos tapatybės procentu. Nėra tokio dalyko kaip „išėjimas iš darbo vietos“ – yra darbas ir labai ilga pertrauka. Paprastai jam sunku atskirti darbo ir namų gyvenimą.
Kai kurie žmonės gali manyti, kad asmuo, dirbantis itin daug valandų, yra darboholikas, tačiau tai nėra visiškai tiesa. Tam tikroms profesijoms, pavyzdžiui, medicinos ar teisininkų profesijoms, reikia skirti daug laiko, tačiau šios sąlygos neapibrėžia neapdorotas darbe praleistų valandų skaičius. Darboholikas labiau linkęs savanoriškai dirbti viršvalandžius arba savaitės pabaigoje sutikti imtis didelio projekto. Samdomi darbuotojai gali jausti pareigą dirbti ilgas valandas, tačiau darboholikas dažnai jaučia didžiulį nerimą ar depresiją, jei nedirba iki išsekimo.
Vienas iš savęs patikrinimų, norint nustatyti, ar esate tikras darboholikas, yra stebėti savo elgesį ne darbo metu. Atkreipkite dėmesį, kiek su darbu susijusių pokalbių pradedate su kitais žmonėmis. Ar primygtinai reikalaujate aptarti prastus savo bendradarbių ar darbdavio rezultatus? Ar jūsų miegą trikdo su darbu susijusios mintys? Ar ne darbo valandomis vairuojate šalia savo darbo vietos? Jei taip, galite būti darboholikas arba bent jau treniruojantis.
Kitaip nei aktyvus alkoholikas ar piktnaudžiaujantis narkotinėmis medžiagomis, darboholikas nėra automatiškai baudžiamas už tai, kad darbe siekia savo priklausomybės. Priklausomybė yra darbas. Įmonės politika gali uždrausti alkoholį ar narkotikus patalpose, tačiau ji ne visada apima per daug darbo. Šio asmens konsultavimas dažnai reikalauja darbdavio jautrumo, nes tokio motyvuoto darbuotojo netekimas gali būti žalingas. Tikrai darboholikei gali tekti kreiptis į profesionalią konsultaciją, kad išsiaiškintų pagrindines jos prievartos dirbti priežastis.
Aktyvaus darboholiko šeima ir draugai taip pat turi būti supratingi, kol jis sveiksta. Nors daugelis žmonių mano, kad atostogos yra sveikintinas atleidimas nuo atsakomybės, nedirbantis asmuo, sergantis šia liga, yra panašus į aktyvų alkoholiką, kuris negeria. Dirbtinė abstinencija nėra gydymas. Atsigaunančiam darboholikui reikia laiko prisitaikyti prie sveikesnės namų ir darbo pusiausvyros.