Europos pinigų sistema buvo susitarimas tarp Europos šalių, siekiant stabilizuoti valiutų keitimo kursus ir sumažinti infliaciją savo šalyse. Jis buvo sukurtas 1979 m. kaip Bretton Woods pinigų sistemos įpėdinis. Europos pinigų sistema buvo bandymas stabilizuoti Europos valiutas nustatant apribojimus dalyvaujančių šalių pinigų politikai. Daugelis manė, kad, pavyzdžiui, fiksuoti valiutos kursai gali lemti didesnį ekonomikos stabilumą ir klestėjimą. Nors XX a. dešimtajame dešimtmetyje sistema susidūrė su sunkumais, ji padėjo daugelyje Europos šalių įvesti bendrą valiutą eurą.
Breton Vudso sistema buvo ekonominių susitarimų tarp daugelio galingiausių pasaulio valstybių rinkinys. Jis įsigaliojo pasibaigus Antrajam pasauliniam karui ir galiojo iki pirmųjų aštuntojo dešimtmečio metų, kai dalyvaujančios tautos jį iš esmės atsisakė. Paprastai Bretton Woods sistema apėmė fiksuotus pagrindinių tarptautinių valiutų keitimo kursus. Akivaizdus stabilumas tokioje sistemoje buvo viena iš pagrindinių paskatų sudaryti susitarimą.
Šį stabilumą taip pat turėjo omenyje Europos vadovai, kurdami Europos pinigų sistemą. Kita vertus, JAV tuo metu naudojo laisvai kintančius valiutų kursus. Laisvai plaukiojantys valiutų kursai prisitaiko prie laisvosios rinkos, o tai paprastai yra greitesnė reakcija nei vyriausybės. Tačiau kartu su laisvąja rinka gali atsirasti nestabilumas ir nenuspėjamumas. Europos pinigų sistema bandė pasiekti fiksuotų valiutų kursų stabilumą.
Dešimtojo dešimtmečio pradžioje sistema susidūrė su problemomis. Kai valiutų kursai yra fiksuoti, tam tikra šalis paprastai praranda gebėjimą administruoti pinigų politiką. Pavyzdžiui, vyriausybė nebegali siekti infliacijos ir palūkanų normų tikslų spausdindama daugiau ar mažiau pinigų. Tarptautinės ekonomikos stabilumui teikiama pirmenybė prieš vietines ekonomines sąlygas. Kai kurios šalys, kurioms šie suvaržymai buvo nepalankūs, praėjusio amžiaus dešimtajame dešimtmetyje pasitraukė iš Europos pinigų sistemos.
Po Europos pinigų sistemos pokyčių įvyko keletas pinigų pokyčių. 1998 metais Frankfurte, Vokietijoje, buvo įkurtas Europos centrinis bankas. Netrukus po to euro valiuta buvo įvesta daugelyje Europos šalių, o Jungtinė Karalystė buvo išskirtinė išimtis. Euras daugeliu atžvilgių yra praeities Europos pinigų sistemos atspindys, nes turėti fiksuotus valiutos kursus yra panašu į tą pačią valiutą. Tikimasi, kad vietinis manipuliavimas valiuta aukojamas dėl didesnio valiutos stabilumo.