Centralizuotas valdymas reiškia tradicinę organizacinę struktūrą, pagal kurią sprendimų priėmimo valdžia išlieka viršuje. Šioje struktūroje vykdomojo lygio vadovybė yra atsakinga už sprendimų, turinčių įtakos likusiai organizacijos daliai, priėmimą. Užuot suteikus aukšto lygio valdžią srities vadovams ar atstovams, politiką ir procedūras perduoda darbuotojai, dirbantys įmonės biure ar kitoje centralizuotoje vietoje.
Organizacijos valdymo struktūra laikoma centralizuota, kai valdžia leisti pinigus, samdyti darbuotojus ir priimti strateginius sprendimus yra aukščiau įmonės hierarchijos. Pavyzdžiui, daugelis didelių, įsitvirtinusių korporacijų veikia pagal centralizuotą valdymo struktūrą. Klientų aptarnavimo, įdarbinimo kriterijų ir grynųjų pinigų valdymo politiką formuoja įmonės biuras. Asmenys, kurie kuria įmonės politiką, niekada negali įkelti kojos į visas lauko vietas, dėl kurių priimami sprendimai.
Hierarchija arba komandų grandinė paprastai egzistuoja įmonėse, kurios veikia pagal centralizuotą valdymą. Pavyzdžiui, pardavimo įmonė su hierarchine organizacija gali padalyti savo teritorijas į regionus, kurių kiekvieną kontroliuoja regiono viceprezidentas. Viceprezidentas gali atsiskaityti pardavimo direktoriui, o šis savo ruožtu gali atsiskaityti vyriausiajam vykdomajam pareigūnui.
Galimas valdžios ir autonomijos trūkumas lauko lygmeniu yra pagrindinė centralizuoto valdymo savybė. Pirmosios linijos darbuotojai yra atsakingi už jiems perduodamos politikos ir procedūrų įgyvendinimą, dažnai el. paštu arba balso paštu. Kiekvienas darbuotojas, kuris atsiskaito didesnį autoritetą turinčiam asmeniui, hierarchijoje laikomas pavaldiniu. Prieš reaguodamas į priešakinės linijos sąlygas ar prašymus, jam gali tekti pasitarti su kažkuo aukščiau pavaldumo grandinėje.
Komunikacijos srautas prasideda nuo viršaus ir pasiekia žemesnio lygio darbuotojus per viduriniosios arba priekinės linijos vadovybę. Pardavimo organizacijoje šis pranešimas gali apimti dabartines reklamines iniciatyvas, pardavimo tikslus ir uždavinius bei privalomą saugos politiką. Šiuos pranešimus gaunantys darbuotojai neturi galimybės dalyvauti sprendimų priėmimo procese. Politika ir iniciatyvos turi įtakos darbuotojo darbo atlikimui, todėl dažnai tikimasi, kad politika bus vykdoma be jokių abejonių.
Didelė dalis kontrolės ir galios yra aukšto lygio vadovaujančiose pareigose centralizuotoje valdymo sistemoje. Informacija ne tik teka iš viršaus į apačią, bet ir veiklos rezultatai bei grįžtamasis ryšys grįžta aukštyn iš priekinės linijos. Būsimiems sprendimams ir politikai gali turėti įtakos grįžtamasis ryšys, gaunamas iš žemesnio lygio darbuotojų; tačiau galutinė valdžia išlieka vykdomosios valdžios lygmeniu. Be to, dėl hierarchinės struktūros reakcijos į pirminės linijos grįžtamąjį ryšį ir rinkos pokyčius procesas gali užtrukti ilgiau.