Federalinė korporacija yra JAV Kongreso sukurtas subjektas, kuris atlieka viešąją paslaugą. Kongresas sukuria federalinę korporaciją, priimdamas įstatymą, apibrėžiantį subjekto dydį, tikslą, struktūrą ir įgaliojimus. JAV pašto tarnyba, Nacionalinė geležinkelių keleivių korporacija (Amtrak) ir Federalinė indėlių draudimo korporacija (FDIC) yra federalinių korporacijų pavyzdžiai.
Daugelis šalių steigia korporacijas priimdamos teisės aktus. Tačiau atrodo, kad federalinės korporacijos terminas būdingas tik JAV. Įvairiose kitose korporacijas steigiančiose šalyse vyriausybės įsteigtoms korporacijoms apibūdinti vartojami tokie terminai kaip statutinė korporacija, „Crown Corporation“, vyriausybei priklausanti korporacija arba valstybei priklausanti korporacija.
JAV bendrojo steigimo statuto neturi. Dėl to federalinės korporacijos ypatybės labai skiriasi, nes Kongresas kiekvienai iš jų turi priimti atskirą įstatymą. Pavyzdžiui, Kongresas gali reikalauti, kad korporacija uždirbtų pajamų iš paslaugų ir produktų, kuriuos ji teikia visuomenei. Tai padeda pašalinti arba sumažinti poreikį subsidijuoti subjektą mokesčių mokėtojų pinigais. Kongresas nebūtinai reikalauja, kad visos federalinės korporacijos gautų pajamas.
Tokio tipo korporacija gali egzistuoti visam laikui, o kita gali išnykti pasiekusi konkretų tikslą. Pavyzdžiui, Kongresas gali sukurti korporaciją, kuri padėtų federalinę agentūrą paversti privačia įstaiga. Pasiekęs savo tikslą, jis ištirps.
Steigiant federalinę korporaciją naudinga sumažinti įmonės valdymą ir tikslus. Kongresas gali įsteigti direktorių valdybą korporacijai valdyti. Tačiau tai visiškai neatskiria korporacijos nuo politikos, nes Kongresas gali vykdyti priežiūrą per Kongreso komitetus ir skirdamas direktorius. Be to, korporacijos direktorių valdyba arba vyriausiasis vykdomasis pareigūnas paprastai turi atsakyti JAV prezidentui ar kitam vykdomosios valdžios pareigūnui.
Vyriausybės remiama įmonė (GSE) skiriasi nuo federalinės korporacijos. GSE yra panaši į federalinę korporaciją, nes Kongresas ją sukuria per teisės aktus. Vyriausybė taip pat reguliuoja GSE. GSE yra privati nuosavybė ir jos tikslas yra užsidirbti pinigų savo savininkams. Fannie Mae, finansų įstaiga, yra GSE pavyzdys.
JAV Konstitucija riboja federalinės korporacijos veiksmus, nes ji išlieka vyriausybine agentūra. Ji įpareigota atlikti įstatymų nustatytą valdžios funkciją. Net jei subjektas iš dalies priklauso privatiems asmenims ar privatiems subjektams, jis negali išvengti konstitucinių suvaržymų.