Privalomi viršvalandžiai yra priverstiniai viršvalandžiai, kai darbdavys reikalauja, kad darbuotojai dirbtų ilgiau nei įprasta darbo savaitę. Įprasta darbo savaitė dažnai susideda iš 40 valandų, o visos kitos valandos laikomos viršvalandžiais. Kai kurie darbuotojai džiaugiasi galimybe savanoriškai dirbti papildomas valandas, kad uždirbtų papildomų pajamų. Kai darbuotojai yra priversti dirbti arba netenka darbo, tai nebėra savanoriškas veiksmas. Nacionaliniai ir regioniniai įstatymai dažnai nedraudžia darbdaviams reikalauti privalomų viršvalandžių, išskyrus jaunus darbuotojus, pavyzdžiui, jaunesnius nei 16 metų.
Darbuotojai gali apriboti privalomus viršvalandžius arba jų išvengti sutartiniuose susitarimuose, kuriuos pasirašo su darbdaviais. Darbo įstatymai leidžia darbdaviams ir darbuotojams susitarti su darbo sąlygomis rašytinėje sutartyje, o viena iš šių sąlygų gali būti susijusi su darbo valandų limitu ir apmokėjimu už viršvalandžius. Pavyzdžiui, darbuotojas gali susitarti dirbti įprastą darbo savaitę ir ne daugiau, nebent jis savo noru pasiūlo tai padaryti arba visiškai atsisako būtinų viršvalandžių, kurių gali reikalauti darbdavys. Kiti sutartiniai susitarimai apima kolektyvines derybas tarp darbdavių ir sąjungų. Šiuose susitarimuose sutartis taikoma visiems darbuotojams, kurie yra profesinės sąjungos nariai, o darbdavys gali susitarti atsisakyti bet kokių privalomų viršvalandžių reikalavimų profesinės sąjungos darbuotojams.
Kai kuriose šalyse darbuotojai, kurie nėra sudarę darbo sutarties, dažnai yra pagal valią dirbantys darbuotojai. Tai reiškia, kad jie gali būti atleisti bet kuriuo metu dėl bet kokios priežasties, išskyrus diskriminaciją. Viena iš priežasčių kartais yra tai, kad darbuotojas atsisako viršvalandžių, kurie yra privalomi. Darbdavys gali atleisti darbuotoją arba jį pažeminti. Darbdaviai gali priversti samdomus darbuotojus laikytis privalomų viršvalandžių, jei jie yra atleisti nuo užmokesčio už viršvalandžius pagal darbo įstatymus. Šie darbuotojai gali imtis teisinių veiksmų, jei viršvalandžių darbas tampa norma, pavyzdžiui, kai darbdavys atsisako samdyti pakaitinius darbuotojus.
Kai kurie regionai, siekdami apsaugoti visuomenę, nustatė privalomų viršvalandžių apribojimus pagal profesiją. Pavyzdžiui, kai kurie regioniniai įstatymai apriboja privalomus viršvalandžius slaugytojams, kad apsaugotų pacientus. Priežastis – pervargusi ir pavargusi slaugytoja dažniau klysta prižiūrėdama pacientus ir skirdama vaistus. Panašūs įstatymai siūlomi nacionaliniu lygiu tokiose šalyse kaip JAV, siekiant apsaugoti pacientus nuo medicininių klaidų dėl slaugytojų nuovargio. Kitos profesijos, turinčios panašių problemų, yra sunkvežimių vairuotojai, greitosios pagalbos darbuotojai ir teisėsauga.