Arbatpinigiai yra darbuotojai, kurie nuolat gauna arbatpinigių kaip savo darbo dalį. Klasikinis arbatpinigių gaunančio darbuotojo pavyzdys yra serveris restorane JAV. Serveriams dažniausiai arbatpinigių duoda lankytojai. Kiti paslaugų specialistai, tokie kaip kirpėjai, nešėjai, kambarinės ir varpinės, paprastai priskiriami arbatpinigių darbuotojams. Daugelis šalių apibrėžia arbatpinigių gaunantį darbuotoją kaip bet kurį asmenį, kuris kas mėnesį gauna arbatpinigių daugiau nei 30 JAV dolerių (USD).
Pagal įstatymą su arbatpinigiais gavusiais darbuotojais gali būti elgiamasi kitaip nei su kitais darbuotojais. Kadangi arbatpinigiai yra jų kompensacijos dalis, kartais minimalaus darbo užmokesčio įstatymai darbuotojams, kuriems yra arbatpinigiai, skiriasi. Jų minimalus darbo užmokestis apskaičiuojamas darant prielaidą, kad jie uždirba pinigus iš arbatpinigių, o tai sudaro skirtumą, jei jiems mokama mažiau nei įprastiems darbuotojams. Šis skaičiavimas pagrįstas ataskaitomis apie arbatpinigių gavusių darbuotojų patarimus. Vyriausybė nustato maksimalų arbatpinigių kreditą – sumą, kuri gali būti įskaityta į minimalų atlyginimą, kad nustatytų minimalų atlyginimą darbuotojams, kuriems buvo suteikta arbatpinigių.
Be to, darbuotojai, kuriems buvo suteikta arbatpinigių, paprastai privalo pranešti apie savo arbatpinigius darbdaviams. Kai kuriais atvejais tai daroma automatiškai, pavyzdžiui, įstaigose, kuriose yra arbatpinigių, kurie renkami per vakarą ir išdalinami darbuotojams pagal jų atlyginimus, pamainos pabaigoje ar kitais laiko tarpais. Arbatpinigiai skaičiuojami kaip darbuotojų pajamų dalis mokesčių tikslais.
Asmuo, priskiriamas prie arbatpinigių turinčių darbuotojų, turėtų turėti prieigą prie teisinių pranešimų, kuriuose pateikiama informacija apie tokių darbuotojų teises ir pareigas. Tai apima informacijos apie minimalų atlyginimą atskleidimą, darbo valandų apribojimus ir kitas įstatymų nustatytas apsaugos priemones, kad būtų užkirstas kelias arbatpinigių ir kitų darbuotojų išnaudojimui. Taip pat jame aptariami mokesčių klausimai, susiję su arbatpinigiais, ir kitos pareigos, kurias tokie darbuotojai gali turėti.
Arbatpinigių davimo praktika nėra universali, o socialinės normos dėl arbatpinigių labai skiriasi. Keliautojai gali norėti prisiminti, kad net jei jie yra iš šalies, kurioje arbatpinigių davimas nėra įprastas, šalyse, kuriose arbatpinigiai yra įprasti, arbatpinigių gaunantys darbuotojai paprastai turi labai mažą minimalų atlyginimą ir pasitiki savo arbatpinigiais, kad išgyventų. Kai kurie kritikai teigė, kad tai leidžia įstaigoms perkelti atsakomybę už darbuotojų atlyginimą klientams, o tai nėra visiškai teisinga, tačiau galutinis rezultatas yra toks, kad darbuotojai gali piktintis, kai jiems negauna arbatpinigių arba arbatpinigių procentas yra neįprastai mažas.