Pagrindinis priekinės žievės vaidmuo yra nukreipti ir koordinuoti kitų smegenų dalių veikimą tiek sąmoningo mąstymo ir sprendimų priėmimo proceso metu, tiek pasitelkiant kitus neuroninius išteklius pasąmonės lygmenyje. Tai reiškia, kad reikia gauti informaciją iš visų kūno pojūčių ir apdoroti tą informaciją, kad būtų paryškinta svarbiausia informacija. Priekinė žievė taip pat yra atsakinga už smegenų gebėjimą kurti ilgalaikius planus, vaidina emocijų valdymo vaidmenį, yra susijusi su kūrybiškumu ir originaliu mąstymu.
Viena iš pagrindinių šios smegenų srities funkcijų yra sensorinės informacijos integravimas ir filtravimas. Žmogaus pojūčiai suteikia smegenims gausybę jutiminės informacijos iš pasaulio, o smegenys negali jos tiesiogiai apdoroti. Viena iš prefrontalinės žievės užduočių yra sensorinės informacijos filtravimas ir rūšiavimas. Tai leidžia pastebėti, apsvarstyti svarbią informaciją ir imtis veiksmų, o į smulkesnę informaciją galima nepaisyti.
Impulsų kontrolė ir ilgalaikis planavimas yra labai svarbūs žmogaus įgūdžiai, o šie įgūdžiai yra įsišakniję priekinės žievės funkcionavime. Tinkamai veikianti priekinė skiltis gali filtruoti impulsus, kylančius kitur smegenyse. Šis procesas leidžia smegenims pasirinktinai nepaisyti impulsų, kurie yra vertingi tam tikromis aplinkybėmis, bet netinkami kitomis. Panašus atsakas į baimę atsiranda susidūrus su fiziniu pavojumi ir kai laukia svarbus, bet sudėtingas susitikimas, tačiau pabėgimas yra tinkamas atsakas tik vienoje iš tų situacijų. Priekinė žievė yra atsakinga už nustatymą, kuri situacija iš tikrųjų pateisina skrydį.
Šis smegenų regionas taip pat yra atsakingas už trumpalaikių impulsų valdymą, kai reikia, siekiant ilgalaikių tikslų. Žmogaus instinktas rodo, kad valgyti iki įdaru, kai maisto yra, yra tinkama išgyvenimo strategija. Priekinė žievė gali atpažinti ilgalaikius trūkumus, susijusius su tokiu planu. Šios žievės dalies pažeidimas gali sukelti nesugebėjimą sudaryti ilgalaikių planų ar jų laikytis ir pasireikšti kaip apatija.
Priekinė žievė yra viena iš neseniai išsivysčiusių žmogaus smegenų sričių. Iš esmės ji yra užimta santykinai naujomis pažinimo funkcijomis, tokiomis kaip kalba, kurioms apdoroti dauguma kitų žinduolių smegenų nėra skirtos. Pacientams, patyrusiems tam tikrų priekinės žievės dalių pažeidimą, sunku atlikti kalbos užduotis.
Priekinė skiltis taip pat vaidina svarbų vaidmenį kuriant ir pasiekiant prisiminimus. Tai daugiausia lemia, kurias informacijos dalis verta saugoti, kad ateityje būtų galima ją prisiminti, o žala šiam regionui gali sukelti problemų kuriant ir atkuriant prisiminimus. Ši sąsaja su darbo atmintimi yra susijusi su papildoma priekinės žievės funkcija, ty jos vaidmeniu kūrybiškumui. Pacientai, patyrę žalą šioje srityje arba kuriems buvo atlikta lobotomija, nutraukusi ryšį su šiuo regionu, demonstruoja gerokai susilpnėjusią kūrybinę mintį.