Lojalumo kortelė yra popierinė arba plastikinė kortelė, paprastai tokio pat dydžio kaip įprasta kredito arba banko kortelė, kuri teikiama mažmeniniams klientams, siekiant suteikti jiems privilegijų, kurios nesiūlomos tiems, kurie neturi kortelės. Privalumai gali apimti procentą nuo pirkimo, taškų į parduotuvės dovanų kuponą arba tam tikrų prekių pardavimo kainas. Kiti įprasti kortelės pavadinimai yra klubo kortelė, taškų kortelė, atlygio kortelė arba pranašumo kortelė. Nemažai mažmenininkų klientų patogumui šias korteles taip pat siūlo mažesnių dydžių raktų pakabukais.
Tinkliniuose prekybos centruose ir vaistinėse visame pasaulyje kortelė paprastai naudojama siekiant sekti klientų pageidavimus ir pirkimo įpročius mainais į piniginį atlygį savo klientams. Norėdamas gauti kortelę, klientas paprastai turi užpildyti formą, nurodydamas savo vardą, pavardę, adresą ir telefono numerį. Kiekvieną kartą, kai kortelė naudojama perkant, magnetiniai brūkšniniai kodai įrašo prekes čekiuose, o būsimų apsilankymų metu klientui paprastai siūlomi šių produktų kuponai ir paskatos.
Kai kurios parduotuvės siūlo papildomų atlygių už naudojimąsi kortele. Klientas gali kaupti atlygio taškų, kuriuos tam tikru lygiu galima išgryninti už grynųjų pinigų kuponus už bet kurią prekę, pasirinktą iš mažmenininko. Kitose programose siūlomos nemokamos prekės, kurias klientas pasirenka iš skatinamųjų dovanų katalogo, kurių vertė didėja, atsižvelgiant į uždirbtus taškus.
Kitų tipų lojalumo programas siūlo knygnešiai, elektronikos parduotuvės ir universalinės parduotuvės. Paprastai jie yra sukurti taip, kad klientams būtų pasiūlytos procentinės nuolaidos, kai jie išleido tam tikrą pinigų sumą per tam tikrą laikotarpį, paprastai šešis mėnesius ar metus. Tokio tipo kortelės paprastai neturi įtakos kainai, mokamai už pirkinius, nesvarbu, ar jos parduodamos, ar ne.
Avialinijos ir kredito kortelių bendrovės tradiciškai siūlo lojalumo kortelių programas pagal naudojimo dažnumą. Oro linijų programos paprastai yra pagrįstos nuskristų mylių skaičiumi, o paskatos paprastai apima nemokamus patobulinimus arba bilietus su nuolaida. Kredito kortelių bendrovių atlygio programos paprastai yra sudarytos taip, kad būtų skiriami taškai pagal pirkimo sumas, kurios gali būti naudojamos nuolaidoms ar prekėms. Šių dviejų tipų įmonės dažnai dirba kartu, todėl klientas už tą patį sandorį gali gauti dvigubą atlygį.
Nors kai kurie vartotojai gali vengti lojalumo kortelių programų koncepcijos, nes jos per daug invazinės į asmeninius pirkimo įpročius, tokia praktika išlieka populiari visame pasaulyje. Kitos įmonės, įdiegusios lojalumo kortelių programas, yra techninės įrangos parduotuvės, restoranai, viešbučių ir motelių tinklai. Lojalumo programos taip pat pastaruoju metu išpopuliarėjo internete, kai mažmenininkų grupės siūlo atlygį per vieną kortelę, kurią galima panaudoti keliose internetinėse parduotuvėse nuolaidoms ir kitoms paskatoms gauti.