Lean projektų valdymas siekia sutelkti projekto valdymą į neesminių elementų mažinimą. Tikslas yra sumažinti išlaidas, pašalinti kliūtis ir pagerinti bendrą našumą. Kaip šalutinis produktas, pats valdymas dažnai yra supaprastintas.
Supaprastinimo projektai Japonijoje atsirado devintajame dešimtmetyje. Johnas Krafcikas 1980 m. sukūrė terminą „taupi gamyba“, norėdamas parodyti priemones, kurių buvo imtasi produktyvumui gerinti. Dešimtajame dešimtmetyje tai statybų pramonei pritaikė tokie mąstytojai kaip Lauri Koskela. Nuo tada ši idėja persmelkė visų tipų projektų valdymą.
Tradicinis projektų valdymas yra suskirstytas į keletą etapų, įskaitant inicijavimą, planavimą, tyrimus ir plėtrą bei gamybą. Be to, yra įdiegta valdymo sistema, skirta stebėti kiekvieną fazę. Tokie projektai linkę atskirti skirtingus skyrius ar komandas. Jie taip pat yra linkę į nukrypimą nuo fazės struktūros ir nesusikalbėjimo.
Kita vertus, taupus projektų valdymas siekia ištaisyti įprastas tradicinio projektų valdymo klaidas. Tarp projektų vadovų paplitusi klaidinga nuomonė yra ta, kad taupus valdymas lemia šių etapų atsisakymą. Lean valdymas iš tikrųjų labiau laikosi tų etapų. Tai verčia projekto komandą kurti tvirtesnius planus be nukrypimų.
Kai kurios įmonės suprato, kad norėdamos griežčiau laikytis ciklo, reikia skatinti komandų bendradarbiavimą. Tai tapo pagrindiniu taupaus projektų valdymo komponentu. Pirma, visos projekto suinteresuotosios šalys dalyvauja projekto inicijavimo etape. Tai reiškia, kad visi yra tame pačiame puslapyje, kai prasideda kitas etapas.
Tada dizaineriai ir gamintojai kartu dirba tyrinėdami ir plėtodami bei gamindami. Dalyvaudami gamyboje dizaineriai labiau linkę kurti praktiškus dizainus. Tai sumažina perprojektavimo laiką. Tai taip pat sumažina komunikacijos kilpas tarp vadovybės, dizainerių ir gamybos komandos, nes jie visi fiziškai yra toje pačioje erdvėje.
Pagrindinis viso verslo supaprastinimo komponentas yra išlaidų mažinimas, o taupus valdymas nesiskiria. Dauguma projektų vadovų siekia kuo anksčiau surinkti projektui reikalingas medžiagas. Tačiau dauguma projektų yra linkę keisti dizainą ir medžiagas. Perkant anksti, projekto komanda iš tikrųjų per daug išleidžia medžiagoms ir sukuria daug atliekų.
Palyginimui, taupus projektų valdymas siekia užblokuoti medžiagų užsakymus paskutiniu protingu momentu. Tai reiškia, kad mokslinių tyrimų ir plėtros skyriui reikia skirti kuo daugiau laiko užbaigti dizainą, tačiau išvengiama didžiulio atotrūkio tarp kūrimo ir gamybos. Tokiu būdu perkamos tik reikalingos medžiagos. Taip pat labiau tikėtina, kad jie bus perkami tinkamais kiekiais.
Projektų valdymo valdymo elementas taip pat yra neatsiejamas nuo taupaus projektų valdymo. Stebėjimas vietoje sumažina ryšio kilpas ir padidina produktyvumą. Siekdami pasimokyti iš klaidų, projektų vadovai gali pradėti planuoti-padaryti-tikrinti-reguliuoti (PDCA) ciklus visuose projekto elementuose. Tai taip pat padeda sutelkti projektą ir išvengti nukrypimo nuo pagrindinio tikslo.