Tirotropinas, taip pat žinomas kaip skydliaukę stimuliuojantis hormonas (TSH), yra hormonas, kurį išskiria smegenų hipofizė. Jis veikia skydliaukę, skatindamas ją gaminti skydliaukės hormonus, kurie reguliuoja medžiagų apykaitą. Kai padidėja skydliaukės hormonų kiekis kraujyje, tai turi vadinamąjį neigiamą grįžtamąjį poveikį hipofizei. Hipofizė gamina mažiau TSH, o skydliaukės skydliaukės hormonų sekrecija mažėja. Norint įvertinti skydliaukės funkciją, dažnai matuojamas TSH kiekis kraujyje.
Smegenų sritis, vadinama pagumburiu, kontroliuoja tirotropino išsiskyrimą iš hipofizės. Tai daroma išskirdamas tirotropiną atpalaiduojantį hormoną (TRH), kartais žinomą kaip tirotropiną atpalaiduojantis faktorius (TRF) arba protireliną, kuris kraujyje keliauja į hipofizę. Hipofizės ląstelės, vadinamos tirotrofais, yra atsakingos už tirotropino gamybą ir turi specialius TRH receptorius. Kai TRH prisijungia prie šių receptorių, tai stimuliuoja tirotrofus, todėl jie išskiria tirotropiną į kraują. Tada TSH prisijungia prie skydliaukės ląstelių receptorių, todėl padidėja skydliaukės hormonų gamyba ir sekrecija.
Skydliaukės veiklos sutrikimai gali sukelti neįprastai didelį arba mažą tirotropino kiekį kraujyje. Sergant hipotiroze, skydliaukė yra nepakankamai aktyvi ir sukelia tokius simptomus kaip nuovargis, šalčio pojūtis, sausa oda ir svorio padidėjimas. Kadangi skydliaukė neveikia tinkamai, skydliaukės hormonų kiekis kraujyje išlieka per mažas ir išsiskiria didėjantis TSH kiekis, skatinantis liauką. Tai lemia neįprastai aukštą TSH kiekį kraujyje.
Sumažėjusi skydliaukės veikla gydoma pakaitiniais skydliaukės hormonais, kurie padidina skydliaukės hormonų kiekį kraujyje ir mažina tirotropino sekreciją. Daugelyje šalių naujagimiams atliekami tyrimai, siekiant patikrinti, ar nepadidėjęs TSH kiekis. Taip yra todėl, kad negydoma kūdikių hipotirozė gali užkirsti kelią normaliam fiziniam ir psichiniam vystymuisi. Jei liga nustatoma pakankamai anksti, ją galima sėkmingai gydyti pakaitiniais hormonais, kaip ir suaugusiems.
Hipertiroidizmas yra sutrikimas, kai skydliaukė yra per aktyvi. Gali atsirasti tokių simptomų kaip svorio kritimas, prakaitavimas, nerimas ir drebulys. Per didelis skydliaukės hormonų kiekis išsiskiria į kraujotaką, todėl tirotropino sekrecija mažėja, kol pasiekia neįprastai žemą lygį. Pernelyg aktyvi skydliaukė gali būti valdoma naudojant vaistus, kurie blokuoja skydliaukės funkciją, arba gydymą, kuris naikina skydliaukės audinį. Po sėkmingo gydymo TSH lygis paprastai pakyla, nebent buvo pašalinta tiek daug skydliaukės audinių, kad pacientai susirgtų hipotireoze.