Komercinė reklama mokyklose buvo prieštaringa nuo tada, kai ši praktika prasidėjo XX amžiaus pabaigoje. Reklamuotojai ir rinkodaros specialistai siūlys mokyklai ar mokyklų sistemai sumokėti mokestį mainais už produkto reklamavimą arba kartais paties produkto pateikimą įvairiose mokyklose. Tai naudinga mokyklų sistemoms didinant švietimo biudžetą, o rinkodaros specialistai, žinoma, padidina savo klientų produktų matomumą. Ginčas dėl komercinės reklamos mokyklose susijęs su teisiniais reikalavimais vaikams lankyti mokyklą, o tai reiškia, kad jie negali išvengti skelbimų. Kai kurie teigia, kad tai reiškia, kad reklamuojamam produktui pritaria mokytojai, mokyklos ir tėvai.
Jau seniai nustatyta, kad vaikai mažiau atsparūs reklamai nei suaugusieji, nes dar tik mokosi tokių bruožų kaip impulsų kontrolė, finansinė atsakomybė, lyginamasis pirkimas. Rinkodaros specialistai ir reklamos užsakovai dažnai naudojasi šiuo faktu, nes taip pat nustatyta, kad tėvai dažnai perka prekę, jei jų vaikai dėl to pakankamai pykčioja. Dėl šios priežasties vaikams skirta reklama yra prieštaringa tarp kai kurių tėvų ir antikorporacinių aktyvistų. Pavyzdžiui, devintajame dešimtmetyje tėvų grupės protestavo prieš televizijos reklamas ir animacinius filmus, paremtus žaislų linijomis. Dėl to JAV, Kanadoje ir kitose šalyse buvo priimti įstatymai, ribojantys reklamas vaikams programuojant.
Toje pačioje eroje pasirodė ir pirmoji plačiai paplitusi komercinė reklama mokyklose. Rinkodaros specialistai pasirūpino, kad pietų salėse būtų pastatyti gazuoto gėrimo aparatai, tiekė mokomąją medžiagą ir įrangą, pažymėtą įmonės logotipais ir šūkiais. Tai netrukus sukėlė tėvų grupių ir vartotojų gynėjų ginčus. Jie teigė, kad studentai iš tikrųjų buvo nelaisvė auditorija ir kad tokia reklama reiškia, kad valdžios institucijos patvirtina produktą. Žinoma, dėl šių priežasčių rinkodaros specialistai pirmiausia siekė mokyklos reklamos.
Biudžeto turinčioms mokyklų sistemoms komercinės reklamos mokyklose pranašumai yra akivaizdūs. Kai šios valstybės finansuojamos sistemos susiduria su biudžeto mažinimu, pirmosios aukos dažnai būna užklasinė veikla, įranga ir įrenginiai. Reklamos mokesčiai gali pakeisti šias lėšas ir gali būti išleisti bet kokiu mokyklos sistemos pasirinktu būdu, o ne susieti su biudžeto reikalavimais, pavyzdžiui, tam tikru valstybės finansavimu. Taip pat galima teigti, kad mokykla yra skirta paruošti mokinius gyvenimui išoriniame pasaulyje, o pasaulis yra prisotintas reklamos.
Oponentai teigia, kad komercinė reklama mokyklose yra skirta tiems, kurie yra labiausiai pažeidžiami įtikinėjimo. Gaivųjų gėrimų ir greito maisto atveju skelbimai gali prisidėti prie vaikų nutukimo ir kitų sveikatos problemų. Kai kuriuose skelbimuose vaikams, kurie dažnai neturi kritinio mąstymo įgūdžių, kad galėtų suabejoti, gali pateikti nerealų požiūrį į įmones ar produktus. Paskutinis dalykas yra skausmingas daugeliui tėvų, abejojančių reklamos paplitimu šiuolaikiniame pasaulyje. Jie mato tokio tipo rinkodarą kaip priemonę manipuliuoti savo vaikais ir tuo pačiu savimi.