Viršutinis kaklelis yra dviejų iškilimų rinkinys, esantis nugarinėje vidurinių smegenų pusėje. Dėl šios struktūros ir apatinio kaklelio susidaro didesnis regionas – optinis tektum. Kartais viršutinis kakliukas vadinamas tiesiog tektu. Skirtingai nuo apatinio kaklelio, kuris yra susijęs su klausa, tektumas vaidina svarbų vaidmenį apdorojant regėjimą.
Ši struktūra yra susijusi su regėjimo refleksais. Tiek regos žievė, tiek pati akies tinklainė projektuoja informaciją į išorinius tektumo sluoksnius. Tarpiniai sluoksniai taip pat gauna jutimo įvestį tiek iš regos, tiek iš klausos neuronų, taip pat iš motorinių centrų. Giliausi sluoksniai daugiausia gauna variklio įvestį ir netgi gali nukreipti akių judesius ir kitus motorinius veiksmus. Ši plati įvesties tipų įvairovė padeda šiai struktūrai nukreipti galvą ir akis jutimo dirgiklių link.
Kiekviename sluoksnyje viršutinio kolikulo neuronai yra išdėstyti žemėlapyje. Šis reprezentacinis žemėlapis yra suderintas su tinklainės ląstelėmis. Funkciškai tai leidžia suaktyvinti skirtingas tinklainės ląsteles ir suaktyvinti atitinkamą atsaką žemėlapyje. Tada tektumas gali nukreipti akis ir galvą ta pačia kryptimi, kuria atsirado dirgikliai.
Norėdami atlikti orientacinius judesius, viršutinis kakliukas siunčia ryšius iš savo gilesnių sluoksnių į kaklo stuburo traktą. Šios iškyšos tęsiasi iki gimdos kaklelio virvelės, eidamos per smegenų kamieną. Šiuo keliu siunčiami signalai padeda kūnui nukreipti kaklą ir galvą dirgiklių kryptimi. Šį orientacijos refleksą sukels ne tik regos dirgikliai. Klausos ir somatosensoriniai, arba lytėjimo, dirgikliai taip pat suaktyvins šį kelią.
Tarpiniai ir gilieji neuronai taip pat siunčia motorines projekcijas tiesiai į akis. Vaizdiniai signalai iš dešinės tinklainės pusės pereina į kairįjį smegenų pusrutulį. Egzistuoja panašus kryžminis junginys, kurio akių judesiai kontroliuoja viršutinį kakliuką. Ląstelės kairiajame tektumyje nukreips akių judėjimą į dešinę.
Galvos judesiai ir akių orientacija yra pagrindinės reakcijos, kurias ši struktūra kontroliuoja žmonėms, kartu su kai kuriais rankų judesiais. Kiti gyvūnai turi savo unikalų refleksinį elgesį, kurį taip pat kontroliuoja tektum. Varlės naudoja šią struktūrą, norėdamos greitai nukreipti liežuvio brūkštelėjimus, kad gautų grobį, o žiurkės gali apversti visą savo kūną, remdamosi tektaliniu aktyvumu. Žmonės turi pagrindines žievės sritis, kurios išplečia regėjimo ir motorinius centrus, todėl ši struktūra nėra tokia proporcinga kaip kitų rūšių.