Mąstymas už dėžės ribų yra naudinga proto būsena, kai bandoma rasti problemos sprendimą. Tai būdas pažvelgti į ką nors ir pasukti ant galvos, kad būtų galima rasti naują atsakymą. Šią techniką daugelį metų naudoja įmonės ir kūrybiniai tipai, siekdami originalumo. Mąstymas ne įprastu būdu taip pat gali suteikti naujos gyvybės senoms idėjoms.
Puikus mąstymo už dėžės ribų pavyzdys yra iš sporto pasaulio. 1968 metais šuolininkas į aukštį Dickas Fosbury peršoko aukščiau kartelę nei bet kas anksčiau. Prieš Fosbury šnipštas, būdas peršokti strypą buvo laikyti kūną lygiagrečiai juostai. Fosbury pasiekė pasaulio rekordą, atsukdamas nugarą juostai ir apversdamas ją atgal. Fosbury Flop ir šiandien plačiai naudojamas šuoliuose į aukštį.
Mąstymas už langelio ribų yra nusistatymas prieš normalų. Už dėžutės ribų mąstantys žmonės yra atviri naujiems būdams pažvelgti į dalykus. Jie sugeba rizikuoti ir pažvelgti į dalykus iš kitos perspektyvos. Tai nereiškia, kad seną būdą daryti neteisingai; tai tiesiog reiškia nebijoti išbandyti kažką, kas atrodo kitaip.
Verslo sritys, tokios kaip reklama, klesti žmonėms, kurie mąsto ne kas kita. Tokie žmonės žino, kad kai reikia parduoti prekę, pasaulis visa tai matė anksčiau. Kūrybingiausi reklamos žmonės ieško naujų, išradingesnių būdų, siekdami priversti vartotojus pažvelgti į dalykus kitu žvilgsniu. Mąstydami kitaip ir gaudydami žmonių vaizduotę, reklamos vadovai įsikimba į kažką įdomaus ir naujo, net jei pagrindinis produktas yra senas.
Mąstymas už langelio ribų yra tarsi galvosūkio sprendimas naudojant atsakymą, kurio niekas kitas nesugalvojo. Naudojimasis įprastu keliu prie sprendimo vadinamas mąstymu dėžutėje ir paprastai yra saugiausias kelias. Norėdami mąstyti už langelio ribų, turite būti pasirengę susidurti su pajuoka ir panieka iš žmonių, kurie negali pamatyti dalykų iš naujos perspektyvos. Dickas Fosbury’is galėjo sugalvoti „Fosbury Flop“, tačiau faktas, kad jis įgyvendino savo idėją, yra toks pat svarbus kaip ir pati idėja. Daugeliu atvejų toks mąstymas nėra lengvas pasirinkimas, tačiau kai kurios išradingiausios, genialiausios ir paprasčiausios idėjos kilo iš žmonių, kurie buvo pasirengę priimti poziciją ir įgyvendinti idėjas prieš kitų patarimus.