Makroekonominė politika – tai bandymas paveikti bendrą regiono, tautos ar net viso pasaulio ekonomiką. Paprastai šiose pastangose gali būti naudojamos dvi skirtingos priemonės. Pirmoji – pinigų politika, kuri yra palūkanų normų ir bankų valiutos atsargų reikalavimų koregavimas, siekiant kontroliuoti pinigų prieinamumą. Antroji yra fiskalinė politika, kurią sudaro vyriausybės biudžeto sudarymas ir finansavimas, siekiant paveikti ekonomiką.
Pinigų politiką paprastai kontroliuoja šalies centrinis bankas, pvz., Amerikos Federalinis rezervų bankas arba euro zonos Europos centrinis bankas. Centriniai bankai valdo bankų sektorių šalyje ar regione. Pirmasis pinigų politikos įrankis yra privalomųjų atsargų reikalavimų nustatymas, ty grynųjų pinigų kiekis, kurį bankas turi turėti po ranka. Atsargų reikalavimų padidinimas sumažina skolinti skirtų pinigų kiekį, todėl dėl pasiūlos ir paklausos jėgų tai brangsta.
Vykdydami įprastą veiklą, bankai dažnai išmokės tiek pinigų, tiek išgrynindami klientus, tiek suteikdami paskolas, kad išeikvotų savo atsargas žemiau nustatytos sumos. Siekdami įvykdyti privalomųjų atsargų reikalavimus, atskiri bankai skolinasi lėšas trumpam laikotarpiui (dažnai per naktį), dažniausiai iš centrinio banko. Centriniai bankai taip pat gali apriboti pinigų prieinamumą, padidindami už tokias paskolas imamas palūkanas; Kita vertus, mažindami tarifus jie uždirba daugiau pinigų.
Vyriausybės fiskalinė politika yra kita makroekonominės politikos sudedamoji dalis ir gali turėti tokį pat dramatišką poveikį ekonominei veiklai, kaip ir centrinio banko pinigų politika. Metiniame biudžete išsamiai aprašomos vyriausybės numatomos išlaidos ir pajamos. Visos vyriausybės išlaidos į ekonomiką išleidžia dideles pinigų sumas. Didžioji to dalis galiausiai sumokama asmenims kaip darbo užmokestis. Kai vyriausybė padidina išlaidas, į ekonomiką patenka daugiau pinigų; sumažinus išlaidas, sumažėja ir pinigų pasiūla ekonomikai.
Kitas fiskalinės politikos komponentas yra vyriausybės pajamos, pirmiausia mokesčiai. Didinant mokesčius, pinigai, kuriuos kitu atveju išleistų žmonės ir įmonės, pervedami į vyriausybę, taip sumažinant pinigų kiekį ekonomikoje. Panašiai, sumažinus mokesčius, daugiau pinigų lieka išlaidoms.
Kai vyriausybės įgyvendina makroekonominę politiką, jos paprastai yra suinteresuotos užkirsti kelią arba kontroliuoti tokias ekonomines tendencijas, kaip infliacija ar nedarbas, kurios gali pakenkti didelei jų gyventojų daliai. Abiejų šių tendencijų valdymas yra sudėtingas darbas. Jei pinigai yra per lengvai prieinami, bus sukurtas infliacinis spaudimas. Tačiau kai pinigų pasiūla yra per ribota, brangesnių pinigų perspektyva darys spaudimą darbdaviams mažinti darbo jėgą, o tai padidins nedarbą.
Makroekonominė politika yra prieštaringa, nesvarbu, kokį požiūrį taiko vyriausybės ir centriniai bankai. Dalis to ginčo yra deficitinės išlaidos. Kai kurių vyriausybių, pavyzdžiui, JAV, deficito aptarnavimas kainuoja labai daug – tai yra, už pasiskolintus pinigus mokamos nemažos sumos palūkanos. Kai šalis skolinasi iš užsienio vyriausybės, už tą paskolą mokamos palūkanos yra pinigai, perkeliami iš skolinančios šalies ekonomikos į skolintojo ekonomiką. Taigi, skolinantis pinigus siekiant subalansuoti biudžetą, yra ilgalaikių pasekmių.
Mokesčių politika yra dar viena ginčytina sritis. Nors mokesčių tarifų didinimas atrodo akivaizdus būdas padidinti pajamas, daugelis teigia, kad mokesčių didinimas mažina įmonių ir asmenų turimas pinigų sumas. Tai savo ruožtu mažina jų ekonominį aktyvumą ir taip stabdo ekonomiką.
Šalininkai teigia, kad mokesčių mažinimas papildo ekonomiką, skatina ekonominę veiklą ir padidina mokestines pajamas. Jie teigia, kad įmonė, kurios mokesčiai mažinami, gali panaudoti sutaupytas lėšas, kad įdarbintų daugiau darbuotojų, kurie mokės pajamų mokesčius. Be to, papildomi darbuotojai padidins įmonės gamybą ir ilgainiui gaus daugiau mokestinių pajamų.