Hipofizės kotelis yra maža, piltuvo formos pilkosios medžiagos dalis, jungianti hipofizę su pagumburiu. Jis naudojamas pagumburio, kad siųstų hormonus žemyn į hipofizę. Hipofizė negamina hormonų, nebent tai daryti liepia pagumburis.
Pagumburis yra sujungtas su hipofize hipofizės koteliu. Hipofizės kotelis yra tik apie 0.1 colio (3 mm) pločio ten, kur jis jungiasi prie pagumburio pagrindo, ir 0.08 colio (apie 2 mm) pločio, kur jis jungiasi prie hipofizės viršaus. Jis yra prijungtas prie hipofizės užpakalinėje srityje.
Hipofizės kotelio funkcija yra pernešti pagumburyje sukurtus hormonus į hipofizę. Hormonus, įskaitant dopaminą, sukuria specialios pagumburio ląstelės. Kai jie yra susintetinti, hormonai keliauja žemyn hipofizės koteliu ir išsiskiria į hipofizę. Tada hipofizė laikosi nurodymų, užkoduotų hormonuose.
Kai kurie hormonai, kilę iš pagumburio, nurodo hipofizei gaminti kitus hormonus, kurie vėliau pateks į kraują. Tirotropiną, augimo hormoną, kortikotropiną ir gonadotropiną gamina hipofizė, tačiau šie hormonai nesukuriami tol, kol liauka negauna nurodymų juos sintetinti ir išleisti į kraują iš pagumburio. Šios instrukcijos pateikiamos hormonų pavidalu, kuriuos pagumburis siunčia žemyn hipofizės koteliu.
Kai kurie iš labiausiai paplitusių hormonų, keliaujančių hipofizės koteliu, yra dopaminas ir gonadotropiną atpalaiduojantis hormonas. Dopaminą organizmas naudoja emocijoms reguliuoti ir yra labai svarbus palaikant gerą psichinę ir fizinę sveikatą. Hipofizėje jo buvimas nurodo, kad liauka nustoja gaminti prolaktiną, hormoną, kuris padeda gaminti motinos pieną. Gonadotropiną atpalaiduojantis hormonas siunčiamas į hipofizę brendimo pradžioje. Šis hormonas nurodo hipofizei gaminti gonadotropiną, kuris savo ruožtu skatina testosterono padidėjimą vyrams ir estrogeno bei progesterono padidėjimą moterims.
Pati hipofizė yra tik žirnio dydžio. Nepaisant mažo dydžio, ši liauka paprastai vadinama „pagrindine liauka“, nes daugelį organizmo funkcijų reguliuoja hipofizės išskiriami hormonai. Liauka yra gyvybiškai svarbi kūno funkcijai, o smegenyse ją saugo maža kaulinė struktūra. Hipofizė yra vienas iš pagrindinių endokrininės sistemos komponentų.